Tôi luôn mơ một lần trong đời được đón bình minh trên quốc đảo được mệnh danh thiên đường Bahamas, được thư thái dạo bước trên những bãi cát đẹp như trong cổ tích và đắm mình trong làn nước màu ngọc bích bên cạnh người yêu thương.
Lần đầu tiên tôi biết tới quốc đảo Bahamas là khi xem truyền hình trực tiếp cuộc thi Hoa hậu Hoàn vũ vào năm 2009. Bãi biển cát trắng mịn dưới những đôi chân dài miên man của những người đẹp nhất hành tinh, với làn nước trong xanh cùng hàng dừa nhiệt đới đã mê hoặc tôi từ ngày đó. Để rồi tôi luôn mơ một lần trong đời được đón bình minh trên quốc đảo được mệnh danh thiên đường, được thư thái dạo bước trên những bãi cát đẹp như trong cổ tích và đắm mình trong làn nước màu ngọc bích bên cạnh người yêu thương.
Nuôi hoài niềm khát khao mãnh liệt đó, để cuối cùng giấc mơ cũng trở thành hiện thực vào một ngày hè chan hòa nắng trên quốc đảo này. Đặt chân tới đây, tôi mới hiểu vì sao Bahamas được ví như thiên đường trăng mật – nơi ngập tràn biển xanh, cát trắng, nắng gió và tình yêu. Sau nhiều đắn đo, chúng tôi quyết định trải nghiệm hành trình trọn gói 4 ngày 3 đêm trên du thuyền lênh đênh giữa mênh mông Đại Tây Dương, để tận hưởng kỳ trăng mật ngọt ngào trước khi thực sự bước vào cuộc sống lứa đôi.
Theo lịch trình, tàu sẽ khởi hành lúc 4h chiều để rời cảng Miami, bang Florida, Hoa Kỳ nhưng không đợi đến khi đó mới lục tục lên tàu, chúng tôi check-in sớm, thủ tục hệt như khi đi máy bay, nhận phòng rồi thong thả đi bơi, ăn uống và khám phá quanh du thuyền trước khi tàu rời bến.
Majesty of the Seas là một trong những tàu nhỏ nhất của Royal Carribean, nhưng với tôi nó như một gã khổng lồ, có đến 12 tầng lầu với sức chứa 2.000 hành khách, ngoài ra còn có khoảng 1.000 nhân sự điều hành và phục vụ, để khám phá hết các khu vực của tàu có lẽ phải mất mấy ngày. Tàu lớn với những trang thiết bị hiện đại khiến người bạn đời của tôi quên đi cảm giác lo lắng mệt mỏi dù là người dễ say sóng. Ngay lập tức chúng tôi bị thu hút bởi khu vực hồ bơi với âm nhạc sôi động, MC hoạt ngôn, vũ công dễ thương trong điệu nhảy flashmob đáng yêu trên nền nhạc latin nóng bỏng.
Để chiều lòng mọi hành khách, bữa tối được tiến hành ở các khu khác nhau. Những ai muốn thoải mái thì lên tầng 11 thưởng thức buffet, còn lầu 3 và 4 gọi là sitting dinner dành cho khách ăn vận lịch sự hơn. Chúng tôi chọn không gian yên tĩnh ở lầu 3 một phần vì tôi muốn mang đến cho người bạn đời của mình phút giây riêng tư và lãng mạn, phù hợp với tính cách cô ấy. Trong tiếng nhạc du dương, đồ ăn tinh tế, một chút rượu vang hảo hạng dường như làm mềm môi bất cứ ai đang yêu nhau say đắm.
Sau bữa tối, chúng tôi đi dạo lên boong tàu ngắm cảnh biển đêm. Một chút rượu vang của bữa tối dường như khiến đôi mắt em long lanh hơn dưới bầu trời đầy sao. Đêm đầu tiên trên du thuyền, xung quanh là đại dương sâu thẳm, bình yên tuyệt đối. Sáng thức dậy, chúng tôi đã đặt chân tới đảo quốc gọi tên Bahamas.
Nassau – Thiên đường gọi tên
Nếu không có những tia nắng đầu tiên trong ngày nhảy nhót trên tấm kính ô cửa sổ có lẽ tôi không biết ngày mới đã sang. Qua ô cửa, Nassau – thủ đô của Bahamas hiện ra phía xa. Một nụ hôn nhẹ đánh thức người bạn đời. Chúng tôi không vội ăn sáng mà cùng nhau đi ra phía boong tàu để đón luồng không khí trong lành mà mẹ đại dương ban tặng. Nếu may mắn hơn chúng tôi, bạn có thể với tay chạm vào cầu vồng hiện ra ngay trước mắt khi cơn mưa buổi sớm chợt trút xuống trước khi bình minh ló rạng. Nghe nói, cặp đôi nào nắm tay nhau khi nhìn thấy cầu vồng sẽ hạnh phúc bên nhau mãi mãi.
Khoảng 7h30 sáng tàu cập bến Nassau Port. Chúng tôi nhẩn nha thưởng thức bữa sáng, sau đó xuống tàu khám phá thành phố. Nassau nằm trên hòn đảo New Providence phía đông bắc của Bahamas, diện tích chỉ bằng 5-6% so với Grand Bahamas nhưng chiếm tới 2/3 tổng dân Bahamas. Có lẽ vì thế mà thủ đô được đặt tại Nassau.
Khu shopping náo nhiệt nằm ở những con phố chính trên đảo, với các đồ trang sức, nước hoa, đồ sứ hay rượu, khách có thể thoải mái tham quan, mua sắm tùy theo nhu cầu và tài chính. Đồ lưu niệm như mấy cái đĩa trang trí, những chiếc ly trái tim in hình hòn đảo Bahamas, giá khoảng 12-15$. Tuy nhiên, bà xã lại thích mê những món đồ đặc trưng của đảo nên chúng tôi nhanh chóng ghé vào chợ Straw trên đường Bay Street. Nơi đây bán những mặt hàng thủ công nổi tiếng trên đảo như mũ, nón, giỏ, túi xách… được làm từ lá cây cọ rất đẹp. Hải sản là món khoái khẩu của cả hai nên trước khi rời khỏi đây chúng tôi đã ních đầy bao tử những món ăn đặc trưng tại các quán ăn trong chợ. “Conch” là một món ăn yêu thích của người dân nơi này, nó giống như còn hàu nhưng thịt chắc hơn và có màu trắng, được chế biến thành nhiều kiểu như salad, chiên, hấp… nghe nói rất tốt cho chuyện yêu.
Bahamas giành độc lập vào năm 1973, dân cư chủ yếu (80%) là người gốc Phi trước đây làm nô lệ. Dân số hiện nay chưa tới 400 ngàn người và thu nhập bình quân theo đầu người 43,000$ – một mức thu nhập đáng mơ ước. Tuy nhiên, với cảnh quan tuyệt vời, hàng năm Bahamas đón hơn 2 triệu du khách đưa du lịch trở thành ngành kinh tế mũi nhọn.
Nếu không mặn mà với thú mua sắm, bạn có thể tới các khu hành chính, ghé thăm toà nhà chính phủ Government House được sơn màu hồng thân thiện, rồi quay về con phố Parliament Street nơi có Quảng trường Độc lập, Toà án tối cao, cạnh đó là Thư viện Quốc gia. Tất cả đều mang kiến trúc bình dị và gần gũi như những con người nơi đây.
Đến Nassau nhất định phải tắm biển vì không ai cưỡng nổi sự mê hoặc của những bãi cát mịn như nhung tại đây. Đảo Paradise, nơi mệnh danh là thiên đường với những bãi tắm ngút tầm mắt. Di chuyển từ bến tàu sang đảo rất thuận tiện, nhanh chóng gọi một chiếc taxi, chúng tôi chỉ phải trả 4$. Các bãi tắm nơi đây chia ra khu vực tư nhân và công cộng, lẽ dĩ nhiên bãi công cộng sẽ không mất phí còn với bãi tắm tư nhân bạn sẽ phải trả 50$ cho một lần tắm, đổi lại bạn sẽ được hưởng những dịch vụ tiện ích kèm theo. Trên đảo còn có khu vui chơi dưới nước Atlantis nằm trong top lớn nhất thế giới nhưng nếu bạn thuộc tuýp người yếu tim thì lời khuyên dành cho bạn là không nên vào. Vì muốn hiểu hơn văn hóa của người bản địa nên chúng tôi chọn bãi tắm công cộng.
Thật xứng với cái tên Paradise (thiên đường), bãi tắm công cộng trên đảo đẹp đến ngỡ ngàng với cát trắng mịn, nước ấm, trong vắt màu ngọc bích và đặc biệt không hề đông đúc như tưởng tượng. Nếu muốn thuê ghế và dù, bạn chỉ cần trả 10$ cho mỗi loại. Cát mịn và sạch nên sau khi thỏa thích tắm biển, chúng tôi nằm phơi mình trên cát tận hưởng làn gió biển ve vuốt, ngắm những chú hải âu dạn dĩ bay lượn xung quanh. Thời gian trôi đi thật chậm trong ráng chiều nơi đây.
Sau một ngày tham quan, tắm biển thỏa thích, chúng tôi thong thả quay về du thuyền thưởng thức bữa tối và không quên xuống khu vực hồ bơi để đắm chìm trong các điệu nhảy latin nóng bỏng, những cuộc thi vui nhộn gây cười. Đúng 11h30 khuya tàu nhổ neo rời Nassau để tới một hòn đảo khác của Bahamas.
Đêm chìm vào những ký ức của ngày.
Cococay – Dưới bóng dừa lả lơi
Cococay là một hòn đảo nhỏ nằm phía tây bắc của Bahamas, như một chấm nhỏ chơi vơi giữa Đại Tây Dương, cách Nassau khoảng 7 tiếng đi tàu. Du thuyền lớn không thể cập bến vào đảo Cocobay mà phải thả neo cách chừng một hải lý, sau đó khách sẽ được vận chuyển sang Cococay bằng các tender, giống như chiếc phà cỡ nhỏ. Cococay giống như đỉnh của tam giác mà cạnh đáy là đường thẳng nối Nassau và Grand Bahamas. “Cay” có lẽ là đảo, còn “coco” chắc chắn là dừa trong từ coconut vì trên đảo có rất nhiều dừa, ấy là tôi suy đoán như vậy.
Do bốn bề là đại dương nên nơi nào trên đảo cũng có bãi cát trắng mịn màng với những hàng ghế xếp ngay ngắn dưới bóng dừa, khiến du khách chỉ muốn ngay lập tức hòa vào dòng nước xanh biếc. Mỗi bãi tắm được thiết kế theo các hình dáng đáng yêu như hình vỏ sò và được quy hoạch thành các khu vực khác nhau như lặn với ống thở, dù lượn, trượt nước, thuyền kayak…
Đến Cococay, bạn đừng bỏ qua khoảnh khắc cùng nhau thư giãn dưới những tán dừa, mặc cho những tia nắng tinh nghịch nhảy nhót trên làn da rám nắng hoặc đơn giản hơn chỉ để ngắm du khách xen lẫn dân bản địa qua lại. Quả là danh bất hư truyền, dân Mỹ Latin quyến rũ và nóng bỏng nhất thế giới, từng đôi quấn lấy nhau, môi chạm môi trong không gian phóng khoáng.
Bữa trưa BBQ được phục vụ chuyên nghiệp trên bãi biển với đầy đủ các loại sườn nướng, gà nướng, salad, burgers, nước ngọt và trái cây. Tôi đặc biệt ấn tượng với những chú hải âu ngộ nghĩnh, đáng yêu xuất hiện rất nhiều trên đảo, chúng dạn dĩ và phát ra những âm thanh cực kì vui tai khi bay lượt sát trên đầu du khách. Tuy vậy chúng cũng rất kỷ luật, chỉ chao mình đớp lấy rất nhanh thức ăn thừa trên dĩa sau khi khách đã dùng xong bữa.
Nếu may mắn như chúng tôi, bạn có thể bắt gặp đám cưới của cặp uyên ương người bản địa, đây là cơ hội để bạn hiểu hơn về văn hóa của họ. Lễ cưới trang trọng theo phong cách Âu pha nét phóng khoáng Mỹ Latin, diễn ra vào giữa trưa, có 6 cặp phụ dâu phụ rể hoạt náo. Họ thân thiện và hôn nhiên tới mức kéo tất cả những du khách xung quanh vào chụp chung hình kỷ niệm.
Thời gian là của bạn. Hãy tận hưởng nắng và gió trên đảo Cococay để có được làn da Bahamian trước khi rời khỏi nơi đây. Tàu lại nhổ neo cho một hành trình mới. Bahamas lùi dần. Cuộc sống sẽ trải qua những trang mới, còn đọng lại trong ký ức là những bãi biển cát trắng mịn dài như vô tận, nước trong xanh với những hàng dừa nghiêng mình và thoảng trong gió khe khẽ câu hát của người bạn đời “dưới bóng dừa lả lơi, sẽ nói yêu nhau mãi…”.
Tips
• Thời điểm du lịch lý tưởng
Bahamas với hơn 300 ngày nắng trong năm, vì vậy bạn có thể tới đây mọi thời điểm. Tuy nhiên, để tránh mùa cao điểm, thời gian giữa tháng 5 đến tháng 10 là tuyệt vời nhất. Từ tháng 12 đến tháng 4 thời tiết thường nóng hơn.
• Cách di chuyển từ Việt Nam
Hiện không có đường bay thẳng từ Việt Nam đi Bahamas. Bạn phải đến Hoa Kỳ, rồi từ đây bay thẳng tới sân bay Nassau, thủ phủ của Bahamas. Hoặc nếu lựa chọn du lịch du thuyền thì bạn phải di chuyển tới Miami, Florida là thuận tiện nhất. Vì vậy thông thường bạn cần kết hợp chuyến du lịch Hoa Kỳ – Bahamas để tận dụng thời gian và tiết kiệm chi phí.
• Giá trọn gói cho hai người
Tour du thuyền cho 2 người trọn gói 5 ngày 4 đêm (3 đêm ở Bahamas và 1 đêm ở Key West): 950$. Chi phí đi Hoa Kỳ tính riêng, tùy thời gian lưu trú và hạng bay.
• Những hoạt động trên du thuyền
Nếu thuộc tuýp người lười di chuyển và thích hưởng thụ, trên du thuyền có rất nhiều hoạt động thú vị dành cho bạn như: bơi, yoga, gym, nhạc sống, nhảy Flashmob, nhà hát phục vụ theo chương trình hàng đêm: tạp kỹ, kịch, shopping, casino, chụp hình nghệ thuật.
• Những vật dụng nên mang theo
Đồ bơi, quần áo nhẹ thoáng, tiện dụng, kem chống nắng, kính mát, dù, giày dép đi bộ, đi biển.
Thẻ tín dụng bắt buộc phải có để làm thủ tục khi check-in lên du thuyền, đảm bảo cho những chi tiêu phát sinh và tiền tip cho cả chuyến đi (50$).
• Lưu ý khác
Chỉ cần có Visa Hoa Kỳ (Multiple Entry) là có thể nhập cảnh Bahamas.
Tiếng Anh là ngôn ngữ chính thống.
Tiền tệ là đô la Bahamas (BSD), tỷ giá ngang đô Mỹ.