Khi yêu bạn sẽ chẳng nhận ra đâu, rằng đã quá lâu ta không được nếm trải thứ hạnh phúc của kẻ độc hành.
Từ giã cuộc sống tiện nghi giữa New York hoa lệ với văn nghiệp thành công và cuộc hôn nhân đang dần trở nên ngột ngạt vì trách nhiệm, Liz quyết định hiện thực hóa những ước ao bao lâu giấu kín trong chiếc rương bí mật, nơi cô cất giữ hàng trăm bài báo du lịch viết về những đích đến mong được đặt chân tới, trước khi khép lại cánh cửa cuộc đời. Và Liz lên đường sang Ý để ăn, sang Ấn Độ nguyện cầu và tới Bali (Indonesia) để tìm kiếm tình yêu đời mình.
Ăn Ý
Tôi từng bị ấn tượng bởi tiêu đề đa nghĩa đầy gợi cảm mà tác giả Ngô Thị Giáng Uyên đặt cho trải nghiệm nước Ý, trong quyển du ký châu Âu Ngón tay mình còn thơm mùi oải hương. Tự nhận là người có tâm hồn ăn uống, cô đưa đọc giả lòng vòng tận hưởng các món đẫy kem ở miền Bắc, thanh đạm với nhiều dầu olive và rau thơm kiểu người miền Trung, và lối nêm nếm đậm đà, dậy vị cay đặc trưng miền Nam nước Ý.
Và điểm chung giữa Giáng Uyên với Liz đó là họ đều mê mệt thức uống nóng hổi, “sóng sánh đen với lớp bọt li ti nâu vàng”. Chính thức uống này đã giúp Liz tình cờ gặp một cô gái Thụy Điển có chung sở thích thưởng thức espressco cùng một chiếc Napoleon ngọt ngào, người đã cùng cô trải qua những ngày nước Ý “ngon tuyệt”!
Dường như mỗi ngóc ngách đẹp nhất ở Rome, Naples đều đã từng in dấu bước chân Liz và lưu giữ giùm cô những kỷ niệm gắn liền với ẩm thực. Từ những thìa kem gelato ngọt ngào trước Nhà thờ Sant’Agnese ở Agone (Quảng trường Navona, Rome), hay đơn giản là bữa ăn trưa ngập tràn tiếng cười với thầy giáo tiếng Ý tại quán Caffè della Pace ở Via Della Pace 3-7, Rome – chốn tới lui của những nghệ sĩ, ngôi sao giải trí, chính trị gia tài hoa của đất nước hình chiếc ủng.
Và nước Ý tươi đẹp với lối sống “Dolce farniente” (Sự nhàn nhã của việc không làm gì) đã giúp Liz thả lỏng tất cả mọi giác quan, tĩnh tâm soi rọi vào sâu thẳm trái tim mình để nhận ra rằng nỗi buồn của cô cũng hệt như Lăng mộ vua Augustus. Phế tích đổ nát, tĩnh lặng ẩn sâu trong lòng thành Rome náo nhiệt chính là vết thương lòng mà cô sẽ không buông ra, mãi nằm yên ở đó.
Lần đầu tiên, Liz biết ơn sự đổ nát, vì cô biết rằng đó mới chính là nguồn cội đổi thay, là cái cớ để cô thực hiện chuyến hành trình đời mình.
Thứ tha ở Ấn
Sau nước Ý, cũng như hàng triệu tín đồ yoga trên thế giới, Liz tìm đến một tu viện (Ashram) ở Ấn Độ mong tìm kiếm bình yên đích thực cho tâm hồn sau những giờ thiền định.
Thật kỳ khôi, Ấn Độ với công trình lăng mộ Taj Mahal vĩ đại được vua Shah Jahan xây dựng để bày tỏ tình yêu dành cho người vợ của mình khi bà qua đời cũng chính là nơi tục hôn nhân sắp đặt vẫn tồn tại suốt hàng ngàn năm qua. Cuộc gặp của Liz với cô dâu 17 tuổi Tulsi trước thềm cuộc hôn nhân sắp đặt chính là điểm nhấn của những ngày Liz ở Ấn. Mặc cho dằn vặt còn đọng lại sau cuộc hôn nhân buồn, Liz vẫn lạc quan nắm tay và trấn an Tulsi rồi em sẽ có những ngày hạnh phúc. Bí quyết của một kẻ thua cuộc? Hãy “mỉm cười nhìn nhau bằng tất cả tình yêu và sự tử tế”.
Một người bạn đặc biệt khác nữa mà Liz có dịp gặp gỡ ở tu viện là Richard, người đã chỉ cô cách dọn dẹp khối óc để rũ sạch quá khứ và bộc bạch cùng cô những tâm sự bao lâu giấu kín.
“Tôi đến đây để tha thứ cho chính mình. Mọi thứ khác rồi sẽ tự ổn cả thôi” – Richard đã nói với Liz như vậy trong một buổi hoàng hôn tuyệt đẹp trên sân thượng vắng, nơi mà chỉ ít phút sau đó, Liz đã tưởng tượng thấy chồng cũ trong bộ vest cưới, nói lời yêu thương và cùng cô đắm chìm trong ca khúc Harvest Moon (Neil Young).
Because I’m still in love with you
I want to see you dance again
Because I’m still in love with you
On this harvest moon
Từ giây phút Liz dặn lòng sẽ gửi đến chồng cũ tình yêu và ánh sáng mỗi khi nghĩ đến anh, cô đã thực sự thứ tha chính mình.
Bali, nơi tình yêu hàn gắn
Bất kì ai đã một lần xem “Ăn, cầu nguyện và yêu” sẽ còn ấn tượng trước hình ảnh Julia Roberts đạp xe băng băng dưới những tán dừa, hào hứng cùng buổi tiệc đêm bên bờ biển và nhất là sẽ hơn một lần cảm thấy thú vị trước những bài học cuộc sống mà vị thầy thuốc kiêm thầy bói già Ketut dành cho nữ du khách sầu muộn.
Chẳng ở đâu xa, ngay trong những cuộc chuyện trò của họ, bạn sẽ đúc rút được ý nghĩa thực sự của tình yêu – “Đôi khi để mất cân bằng cho tình yêu là một phần của cuộc sống cân bằng”.
Cũng chính người bạn trăm tuổi Ketut và bài học “Mỉm cười với khuôn mặt, mỉm cười với trí óc, và mỉm cười ngay cả với lá gan của mình”, những buổi thiền định mà Liz học được từ Guru ở Ấn, và trên hết là những tình bạn nảy sinh trên đường rong ruổi đã giúp cô nhận ra quy tắc của Vật-lý-truy-tìm:
“Nếu bạn đủ can đảm để bỏ lại phía sau tất cả mọi thứ quen thuộc và tiện nghi, mà có thể bất cứ thứ gì từ căn nhà của bạn cho đến những cay đắng, oán giận cũ. Nếu bạn thực sự sẵn sàng coi tất cả những gì xảy ra với bạn trên hành trình như là một manh mối. Nếu bạn chấp nhận xem tất cả những người bạn gặp trên đường đều là thầy mình, và nếu bạn chuẩn bị tất cả để đối mặt và tha thứ cho một số thực tế khó khăn về bản thân, thì sự thật sẽ không giấu diếm bạn”.
Và nếu bạn cũng đang mang trong mình một trái tim thương tổn, hãy tặng mình một cuộc hành trình, như Liz.
Sẽ không có món quà nào tốt hơn một chuyến đi đến nơi chưa từng đặt chân tới, nếm những món chưa một lần nghe tên và trò chuyện cùng những người được duyên đời dẫn lối.
Biết đâu đấy, biết đâu trong số những người sắp gặp, sẽ có một ai đó giúp bạn hiểu ra tại sao những mối tình trước đây của bạn chẳng thành.