Đi tìm vàng trắng ở nơi khắc nghiệt nhất thế giới – lòng chảo Danakil
Nằm ở ngã ba của khu vực Horn of Africa hay còn gọi là vùng Sừng Châu Phi là một bán đảo ở Đông Bắc Phi, vùng lòng chào Danakil nằm dưới mực nước biển 100m và có khí hậu trung bình năm nóng nhất trái đất. Mặc dù được coi là nơi khắc nghiệt nhất trái đất, đây lại là nơi sản xuất muối lớn nhất ở Ethiopia.
Đây là khu vực hồ lưu huỳnh gần Dallol Ethiopia. Những màu sắc này là do các hợp chất muối tích tụ và cô đọng lại, khiến mặt đất chuyển thành màu vàng, đỏ, xanh lá cây.Các nhà khoa học từng nghiên cứu xem những loại sinh vật nào có thể chống chọi để tồn tại trong thời tiết khắc nghiệt và môi trường độc hại của vùng lòng chảo này. Đó là những hồ acid, đá nóng chảy và những chảo muối lớn.Việc nghiên cứu này hé lộ những khả năng có sự sống ở các hành tinh khác.Nhiệt độ trung bình năm là 34,5°C song có thể lên tới trên 50°C . Đây là nơi có khí hậu khắc nghiệt nhất trái đất.Theo thống kê chính thức thì có khoảng 750 thợ khai thác muối ở khu vực này. Họ phải trả phí để được vào khai thác muối ở đây.Trong vùng lòng chảo cũng có những khu vực khô cằn như thế này bởi mỗi năm, lượng mưa ở đây chưa đến 200mm.Khắc nghiệt là vậy nhưng nơi đây lại được tạo hóa ban cho một sản lượng muối vô cùng lớn. Vì vậy nó đã trở thành vùng muối lớn nhất Ethiopia với sản lượng trên 1 triệu tấn mỗi năm.Một thợ muối đang xử lý các khối muối thô bằng tay dưới cái nắng nóng cháy da vùng lòng chảo Danakil. Họ khai thác muối khá thô sơ, chủ yếu dùng quốc và rìu.Sau khi đã đẽo được một số khối muối họ sẽ xếp và buộc chúng lại để vận chuyển. Mỗi khối mang lại cho người thợ muối khoang 20 cents (tức là khoảng 4.500VND).Từ trên đỉnh một ngọn đồi, một quân nhân Ethiopia giám sát các thợ muối từ xa.Nghề khai thác muối được truyền lại qua hàng trăm năm bởi nhiều thế hệ người Ethiopia.Một người đàn ông địa phương đang đóng một khung giường để chuẩn bị chỗ ngủ cho ông vào buổi đêm ở gần khu khai thác muối.Chú lạc đà này đang được chất lên lưng những khối muối để di chuyển ra vào khu vực lòng chảo. Mỗi lần, một chú lạc đà sẽ vận chuyển hàng chục khối muối như vậy.Đoàn lạc đà chở muối trên sa mạc muối trắng toát. Một con đường mới đang được hình thành xuyên qua khu lòng chảo sẽ giúp giảm tải cho các chú lạc đà.Các thợ mỏ thường vừa đi vừa dẫn lạc đà để dành chỗ trên lưng chúng cho những khối muối vừa khai thác được.Mọi thứ kể cả những nhánh cây khô mọc giữa hồ muối sẽ được bao phủ bởi lớp muối trắng tinh.Một du khách đang chụp lại cảnh quan nơi đây. Dù là một nơi khắc nghiệt nhưng vùng lòng chảo Danakil đang ngày càng trở thành cái tên quen thuộc đối với các du khách.