Nếu như mỗi lần nghĩ đến biển, hầu như người dân miền Nam đều nghĩ đến Vũng Tàu, thì mỗi lần nhớ chút hơi sương của núi, thèm chút se lạnh và xanh biếc của rừng, người ta sẽ nghĩ đến Đà Lạt, một vùng thung lũng dịu mát hương thơm hoa cỏ nằm trên ngọn đồi cao nhất vùng Đông Nam Bộ.
MÊ HOẶC SẮC XANH CAO NGUYÊN
Nằm cách Sài Gòn khoảng 300km về hướng Tây Bắc, không quá xa để phải lên một chuyến máy bay, cũng không hẳn gần để chạy bằng xe máy. Hãy bắt đầu từ ngã tư Dầu Giây, nơi rẽ chuyển tiếp từ Quốc Lộ 1A sang Quốc Lộ 20 để đi về hướng Tây. Cảnh sắc bắt đầu thay đổi, nhà cửa thưa thớt dần, thấp lè tè và bầu trời lộ rõ hơn. Đừng vội buồn vì khói bụi và đường xấu, hãy tiếp tục thẳng con đường QL20 thêm 100km nữa để đến đèo Bảo Lộc. Thảm thiên nhiên thay đổi từ cây cao su sang cây vùng nhiệt đới, nhiệt độ cũng hạ dần.
Vừa lên đèo Bảo Lộc, một làn gió mát từ vực ùa lên, cộng hưởng với cây rừng và tiếng chim hót xa xôi. Nơi đây, du khách bắt đầu chuyến hành trình núi rừng của mình. Xen lẫn với nhà dân là những đồi chè, cánh đồng nông nghiệp, những rẫy bắp cao cao. 100km cuối, kết thúc chuyến hành trình là lúc du khách vượt qua đèo Freen, hãy mở to mắt, đừng ngủ quên qua những rặng thông và sương mờ nhân ảnh. Đà Lạt ở cuối đoạn đường, nơi có cánh quạt gió để hờ chen lẫn giữa những ngôi nhà mái chóp nhấp nhô.
Đi thật xa về phía ngoại ô hướng bắc của Đà Lạt về phía thung lũng Vàng, chạy qua các cung đường đèo gió táp lạnh buốt cả mặt, và hướng về một con đường mòn không tên tuổi, cứ thế, du khách sẽ được ngủ quên trên một ngọn đồi trong rừng thông. Tối đến sẽ cùng người dẫn đường đốt lửa, ăn gà nướng, cá nướng, cùng chia sẻ với nhau không khí lạnh giữa đất trời mênh mông, gió bật xồng xộc vào lều nghe cứ như mưa bão. Buổi sáng thức dậy trong rừng, nếu may mắn du khách sẽ được thưởng ngoạn đồi cỏ hồng đọng sương sớm, lấp lánh như tuyết phủ.
MÙI VỊ NƯỚC PHÁP
Khu vực trung tâm của Đà Lạt nằm ngay vòng xoay chợ Hòa Bình, được mệnh danh là trái tim của Đà Lạt. Nửa đầu thế kỷ 20, người Pháp đã khai phá khu vực cao nguyên Lâm Viên thành nơi nghỉ dưỡng. Một ngôi chợ bằng cây được dựng lên vào năm 1929 nhưng đã bị cháy vào năm 1937, sau đó, ngôi chợ được xây lại bằng gạch khang trang, tọa lạc tại vị trí rạp chiếu bóng 30 tháng 4 ngày nay. Năm 1958, vùng đất trống dưới thung lũng kế bên Chợ Cây đã được tính toán và xây dựng thành khu chợ lầu đầu tiên ở Việt Nam bấy giờ, bao gồm hai lầu và sân thượng. Đến năm 1993, khu chợ Hòa Bình đã được nâng cấp khang trang và trở thành khu trung tâm thương mại chính ở Đà Lạt hiện nay.
Chợ Hòa Bình nằm trên con đường Nguyễn Thị Minh Khai, xung quanh và phía sau chợ tấp nập hàng hóa ăn uống và chỗ ở. Các con đường xung quanh như Lê Thị Hồng Gấm, Nguyễn Chí Thanh, Bùi Thị Xuân, Phan Bội Châu đều có các khách sạn, nhà trọ, nhà nghỉ san sát nhau với giá thuê rất phải chăng. Ở khu trung tâm Đà Lạt, chỉ cần bước xuống phố là thấy người, thấy xe, thấy đồ ăn, nhạc sống (từ các bạn trẻ tụ tập ca hát)… Nhìn chung là giống như những thành phố khác ban ngày, xe cộ tấp nập, hay về đêm, đèn giăng khắp lối. Du khách nếu chọn ở những tầng cao trung tâm, có thể nhìn thấy một phần hồ Xuân Hương, và đỉnh chóp của nhà thờ Con Gà trong sương sớm.
Nếu du khách cảm thấy nao núng vì đông người, hãy dạt về bốn phía từ khu trung tâm. Dọc đường Trần Hưng Đạo là khu resort biệt thự Cadasa, biệt lập và yên ắng. Khi bước vào khuôn viên, du khách còn nghe được mùi vị của nước Pháp năm nào. Giữ nguyên tinh thần của kiến trúc Pháp nửa đầu thế kỷ 20, những người phục dựng lại khu resort Cadasa mang tâm niệm giữ hồn ký ức Đà Lạt cũ trong lòng du khách. Từng vật dụng, bàn ghế, lò sưởi, từng chiếc khăn treo, đèn chùm, không bị lạc sang một thế kỷ khác. Con đường Trần Hưng Đạo rộng và yên tĩnh, cứ mỗi độ xuân về lại ngập sắc hồng hoa đào.
Nếu hẻm là “đặc sản” của Sài Gòn thì dốc cũng là “đặc sản” của Đà Lạt. Nào dốc Sông Lô, dốc Nhà Làng, dốc Tin Lành, dốc Ánh Sáng, dốc Nhà Bò, những con dốc lát đá, những con dốc trải hoa, những con dốc mờ sương và những con dốc đầy nắng đã trở thành nét riêng không thể trộn lẫn ở xứ sở cao nguyên này. Dốc ở Đà Lạt được ví như những cầu thang ai trải giữa trời. Một vài người đến Đà Lạt để ở lại nơi trái tim trung tâm, vì gió, và đêm rất lạnh cần hơi người sưởi ấm. Nhưng một vài người khác, họ lại chọn rời xa. Để thử cảm giác chạy xe xuyên qua rừng thông, đi bộ xuống những con dốc không tên tuổi, ngồi trong một quán café ven đường trên chiếc ghế bành da cũ kĩ, để nhắm mắt lại, lắng nghe kĩ, hít một hơi thật sâu và lạc lối ở xứ sở diệu kì này.
PHƯƠNG TIỆN
♦ Từ TP HCM, bạn có thể đi đến ngã tư Dầu Giây, rẽ trái và đi theo QL20 để đến Đà Lạt, đi xe máy có thể mất từ 8 đến 12 tếng. ♦ Nếu không định đi phượt, bạn có thể đi các chuyến xe du lịch của Thành Bưởi, Phương Trang, Thịnh Phát Limousine, The Sinh Tourist (giá vé dao động từ 170.000 – 250.000VND, tùy mùa cao điểm). Di chuyển bằng xe du lịch có thể mất từ 6 đến 8 tếng. ♦ Du khách ở các tỉnh thành khác có thể bắt chuyến bay từ sân bay địa phương và đáp chuyến xuống sân bay Liên Khương, Đức Trọng. ♦ Dọc các con đường trung tâm như Nguyễn Chí Thanh, Bùi Thị Xuân đều có chỗ cho thuê xe máy, giá dao động từ 90.000 – 150.000VND/ngày, tùy loại xe. ♦ Nếu thích cảm giác hoài cổ ở Đà Lạt, bạn hãy liên hệ ngay @nhacuasuadalat để thuê một chiếc Cub50 dạo dọc Hồ Xuân Hương. Khi thuê xe, bạn nhớ hỏi rõ các vấn đề hay gặp trên đường như thủng lốp xe, hay hỏng hóc dọc đường phải xử lý thế nào. ♦ Xin số điện thoại của chủ xe thuê và xin số vá xe di động nếu có, phòng trường hợp bạn đến các vùng ngoại ô sẽ rất khó tm được chỗ vá xe.
THỜI TIẾT
♦ Đà Lạt đẹp nhất từ khoảng cuối tháng 10 đến tháng 3 năm sau. Đây là thời điểm vừa kết thúc mùa mưa và bắt đầu một mùa hoa mới. Mùa mưa ở Đà Lạt cũng rất thi vị, dù hơi ảm đạm và rét mướt.
♦ Đà Lạt có khí hậu ôn đới núi cao, quanh năm nhiệt độ trung bình từ 18°C đến 25°C, trở lạnh lúc về tối đến sáng sớm hôm sau. Áo ấm và khăn quàng cổ cực kỳ quan trọng cho việc giữ ấm và “sống ảo”.
MUA SẮM
Khu mua sắm chính của Đà Lạt là chợ Đà Lạt trong khu Hòa Bình. Ngoài ra có chợ đồ cũ vào buổi tối mở cửa từ 17h hàng ngày tới hơn 21h bán rất nhiều đồ từ mũ tới quần áo đã qua sử dụng với giá hời. Tốt nhất bạn vẫn nên hỏi giá cả trước khi mua sắm hoặc ăn uống.
LƯU TRÚ
Bạn có thể ở trong các resort hạng sang vài triệu một đêm, các phòng nghỉ bình dân hoặc homestay xinh xắn vài trăm nghìn. Đà Lạt có rất nhiều nơi lưu trú, song nếu ghé chơi Đà Lạt mùa cao điểm, bạn nên đặt phòng trước. Đà Lạt luôn cháy phòng và tăng giá trong các mùa lễ Tết của Việt Nam.
Một số homestay tham khảo:
♦ Củi Homestay: Tọa lạc trên đường Triệu Việt Vương, Củi nằm thinh lặng bên đường chờ du khách ghé qua. Với phòng áp mái, mái lá và vách gỗ đơn sơ, ấy thế mà Củi đã tạo được dấu ấn riêng tại Đà Lạt. Giá ở Củi dao động từ 330.000 – 660.000VND/phòng.
♦ The Shelter Homestay: Con hẻm số 36 trên đường Triệu Việt Vương đã đánh lừa không biết bao nhiêu du khách. Nhưng du khách đừng vội bực bội, hãy cứ chầm chậm đi và nhìn ngó. The Shelter nằm ẩn mình trên con dốc đổ xuống thung lũng cùng các lều và phòng dorm có giá dao động từ 400.000 – 900.000VND/đêm.
♦ Légume: Homestay nằm cách trung tâm Đà Lạt 5km về phía Bắc. Légume là một cụm nhà lục giác mái xanh, cửa vàng quây quần quanh một khoảng sân nhỏ nhiều hoa và sen đá. Légume có hai dạng phòng dorm và phòng sân vườn giá từ 100.000 – 600.000VND/đêm.
♦ Nomad Home: Nomad là nhà của một chú nhà văn được một nhóm bạn trẻ thuê lại. Xung quanh nhà rất nên thơ, đầy hoa cỏ, cây ăn trái và một cây thông già phía sau nhà. Nomad nằm gần Hồ Xuân Hương, thuận tiện đi lại khu trung tâm, phòng dạng dorm, giá khoảng 140.000VND/giường.
MÓN ĂN
♦ Bánh tráng nướng thơm lừng cùng trứng, ruốc, mỡ hành, nước chấm chua ngọt ở số 56 Thông Thiên Học.Sữa nành bò ngon tuyệt hảo chỉ có sau 15h30, ăn cùng với các loại bánh sừng bò, bánh su ở đường Tăng Bạt Hổ. ♦ Bánh ướt lòng gà tại quán Trang 47 Tăng Bạt Hổ hoặc số 21 Trương Công Định.Bánh căn giòn rụm ăn cùng xíu mại ở số 56 hoặc số 7, Tăng Bạt Hổ (lưu ý chỉ bán sau 12h trưa). ♦ Bánh mì xìu mại nóng hổi dùng kèm bánh mì ở số 24 Nguyễn Chí Thanh hoặc 26 Hoàng Diệu. ♦ Bánh bèo Bà Hường ở số 402 Phan Đình Phùng. Bánh bèo to, dẻo, nước chan đặc sệt đặc trưng ăn cùng với da heo giòn và chả Huế. Hơi bất tiện một tẹo là quán chỉ mở sau 16h. ♦ Nem nướng cũng là một món ăn lạ miệng, nem và chả ram ăn cùng với các loại rau và nước nắm. Quán bà Hùng 245 Phan Đình Phùng, hoặc số 4 Bùi Thị Xuân.
SỞ THÚ
Cảnh trí thiên nhiên và các động vật nơi đây cũng rất đa dạng, nếu có thời gian bạn hãy ghé thăm Zoodoo – sở thú Đà Lạt để chiêm ngưỡng những loài động vật siêu đáng yêu từ nước Úc xa xôi như: kangaroo, ngựa lùn, lạc đà không bướu…
TOUR
Đà Lạt Dicovery thích hợp với các bạn ưa khám phá mạo hiểm với các tour tổ chức mỗi ngày như: trekking băng rừng thông, cắm trại ngủ lều trên cây, chèo thuyền ngắm lá phong…
Motor Tour lại cực kì phù hợp với nhóm bạn lần đầu đến Đà Lạt cần người bản xứ đồng hành. Hiện nay các bạn trẻ ở Đà Lạt đã mở các nhóm nhỏ dẫn khách du lịch đi tham quan Đà Lạt như: DaLat Motorbike Ventures, Dalat EasyRider.