Nằm về hướng Tây Nam Ấn Độ Dương, cách đảo Madagascar khoảng 870km về hướng đông, đảo quốc Mauritius là niềm tự hào của những ai từng có dịp ghé thăm và là niềm mơ ước của những ai đang kiếm tìm chốn thiên đường nhiệt đới lãng mạn.
Du khách tới đây thích tận hưởng không khí trong lành mát mẻ ở các khu nghỉ dưỡng và các khu spa trên đảo. Hòn đảo rộng 1.860 km2 này là điểm đến lý tưởng cho những ai muốn thoát khỏi những ồn ào náo nhiệt của chốn thị thành và lấy lại sinh lực sau những ngày làm việc mệt nhọc. Thay vì chỉ dành thời gian nghỉ ngơi trong khu nghỉ mát ven biển, tôi và một người bạn quyết định trải nghiệm Mauritius theo cách riêng. Chúng tôi dành 5 ngày hòa nhập vào cuộc sống của 1,3 triệu dân địa phương để khám phá hòn đảo bên ngoài khu du lịch.
Chúng tôi vượt qua 177km đường bờ biển từ hòn đảo tới thị trấn Mahebourg. Thị trấn ven biển này như thế giới thu nhỏ của Mauritius với hàng loạt nhà thờ, đền đài cùng nét văn hóa Ấn Độ và Châu Phi cùng tồn tại, đồ ăn nhanh kiểu Mỹ và những món ăn truyền thống Ấn Độ. Bạn sẽ có những giây phút đáng nhớ khi đơn giản chỉ lang thang trong thị trấn của Mauritius với cuộc sống bình dị thường nhật nơi đây. Đó có thể là những con đường rợp bóng cây với vài ba nhà cao tầng được sơn tông màu nhạt nằm rải rác cạnh bãi biển; những cô, cậu bé trong trang phục học sinh vừa cười vừa đùa nghịch trên đường tới trường; các bà, các cô vui vẻ chuyện trò trước các cửa hàng tạp hóa nhỏ và dòng xe buýt ồn ào, nhộn nhịp qua lại.
Một chiếc xe buýt nhỏ có lẽ là phương tiện hoàn hảo để thực hiện một chuyến khám phá xuyên đảo trong vòng 90 phút tới thủ đô Port Louis của Mauritius. Thiên nhiên ở Mauritius khiến chúng tôi quên hết ngoại cảnh nóng nực xung quanh khi xe đưa chúng tôi từ làng này qua làng khác trên con đường quê gồ ghề. Những cánh đồng mía xanh ngút ngàn đung đưa trong gió nhẹ càng làm cho thiên nhiên thêm hùng vĩ và thậm chí là làm cho những ngọn núi thêm xanh, in bóng trên nền trời xanh thẳm.
Xe đưa chúng tôi lên dốc tới cao nguyên trung tâm, nơi có dòng suối mát chảy xuống. Cuối cùng, chúng tôi cũng đến Port Louis, thành phố với 128.000 dân cư. Phải thừa nhận rằng những tòa nhà chọc trời, cái không khí ồn ào náo nhiệt của chốn đô thị quả là đáng ngạc nhiên trên một hòn đảo với dòng nước trong xanh và những con sóng xô vào bờ cát trắng mịn.
Một ngày nắng đẹp trời đủ để cho chúng tôi du thám qua Place D’Armes với các tòa nhà kính xung quanh và tòa thị chính được xây theo kiểu thuộc địa tới vùng núi đồi, nơi chúng tôi có thể phóng tầm mắt xuống trung tâm thị trấn phía dưới. Chào đón chúng tôi là khu thành lũy và các bức tường đá màu xám của đế quốc Anh được xây dựng năm 1835. Pháo đài này bắc qua đỉnh núi khoảng vài trăm mét phía trên Port Louis, là nơi du khách thỏa thích ngắm nhìn bức tranh toàn cảnh hùng vĩ, những tòa nhà chọc trời hiện đại bên cạnh biển xanh thăm thẳm.
Cuối cùng, chúng tôi quay xuống núi và thăm thú làng của người Hoa phía cuối con đường Hoàng Gia. Vài tòa nhà cao tầng giữa hai vòm cửa đá cũng làm chúng tôi sững sờ. Các cửa hàng đông nghịt người có đủ các mặt hàng, các xe dạo bán hoa quả bên vỉa hè, những con vịt nướng treo ngược trong hàng ăn và các cửa hàng Dimsum chỉ là vài nét vẽ đầy màu sắc trong bức tranh thực bày ra trước mắt chúng tôi.
Khu đô thị này mang lại cho chúng tôi cảm xúc xao xuyến, khác hẳn với các khu du lịch thông thường. Chúng tôi tiếp tục lên xe buýt với giá vé rất rẻ từ Mahebourg tới khu chợ thị trấn náo nhiệt ở cao nguyên trung tâm, Bel Air. Trong khi chờ quay về bờ biển, chúng tôi dành 30 phút đi dạo vòng quanh những gánh hàng rong với vô số băng đĩa, các món trang sức rẻ tiền, các loại hàng tạp phẩm cung cấp đủ cho cả một tiểu đoàn.
Chuyến xe buýt 35 phút đưa chúng tôi tới Trou d’Eau Douce, nơi có bộ sưu tập các kiến trúc bê tông dọc con đường ở huyện Flacq. Ngôi làng nhỏ này là điểm đến lý tưởng cho các cuộc chơi xuồng máy tốc độ cao tới đảo Iles Aux Cerf, mất khoảng 20 phút. Trong khi các tín đồ du lịch trải nghiệm các cuộc khám phá ban ngày qua các gói tour, một khách sạn 5 sao với sân golf riêng biệt cho phép du khách lưu trú lâu hơn, tôi và bạn tôi đã chọn khám phá theo kiểu du lịch bụi với một chiếc thuyền giá USD5 tới khu trung tâm của Iles Aux Cerf, nơi có các nhà hàng ngoài trời và công ty cung cấp các dịch vụ thể thao như lặn biển, dù bay và các môn thể thao dưới nước khác. Đi dọc biển ra xa khỏi khu mua sắm lưu niệm náo nhiệt và các cửa hàng ăn, chúng tôi đến chốn thiên đường riêng của mình.
Khi tới vùng vịnh nhỏ, tôi hòa mình vào làn nước mát, nhắm mắt lại và nằm ngửa trôi nổi trên mặt nước. Dòng nước ấm, mùi thơm của vị muối cùng với tiếng sóng vỗ bờ vào bãi san hô ngầm chứng tỏ mẹ tạo hóa là spa tuyệt vời nhất, vừa mang lại cảm giác thư thái vừa sảng khoải tâm hồn.
Thác nước ở vườn quốc gia Black River Gorges, các bãi biển hoang sơ gần La Morne và những đồi chè xanh mướt… mang lại cho tôi những kỷ niệm khó quên trong đời. Mauritius có những bãi biển kỳ vĩ nhất thế giới và những trải nghiệm nơi đây chưa bao giờ lặp lại ở nơi nào khác trên thế giới.
Khi máy bay bay qua Mauritius, tôi đã nhìn thấy ánh hoàng hôn dần nấp sau vùng biển tối. Những tia nắng cuối cùng mờ dần phía chân trời và tôi không khỏi đượm chút vấn vương khi kỳ nghỉ kết thúc. Dù cho mặt trời sẽ lại mọc trên hòn đảo yên bình này, dù không có tôi thì những kỷ niệm về khoảng thời gian ngắn ngủi khám phá Mauritius là mãi mãi trong tôi.
Thông tin thêm:
+ Một số hãng hàng không từ sân bay quốc tế Sir Seewoosagur Ramgoolan (SSR) của Mauritius có đường bay nối với các điểm đến khác trên thế giới. Hãng hàng không Air Mauritius có các điểm đến tới châu Phi, châu Á, châu Âu và Úc, trong khi các hãng hàng không khác như British Airway, Air France hay Emirates đều có đường bay tới sân bay SSR.
+ Ở Mauritius, tiếng Anh, Pháp và tiếng Creole được sử dụng rộng rãi nhưng tiếng Anh vẫn được xem là ngôn ngữ chính thức.
+ Tiền tệ: Rupee. Tỉ giá: USD1 = 29 Rupee
+ Khí hậu: ấm áp quanh năm. Từ tháng 11 đến tháng 4 là mùa hè, nhiệt độ dao động khoảng 26oC ven vùng biển và 220C ở vùng cao nguyên. Từ tháng 5 đến tháng 10, Mauritius vào mùa đông, thời tiết mát mẻ hơn, dao động trong khoảng 180C ở vùng cao nguyên. Tháng 1 và tháng 2 là khoảng thời gian ấm áp và ẩm ướt nhất trong năm với nhiệt độ trung bình 280C.
+ Đảo có các nhà nghỉ bình dân đến các khu nghỉ dưỡng và spa cao cấp, giá khoảng USD100 – 300 một đêm.