Giữa vùng đất xa xôi hẻo lánh, thị trấn Coober Pedy với những chiếc ống khói mọc lên từ cát và những biển báo lớn cảnh báo mọi người “cẩn thận hố sâu”.
Được hình thành vào năm 1917 với việc khai thác đá quý quy mô lớn nhất thế giới, nơi đây đã dần mở rộng thành một cộng đồng ngầm với mục đích bảo vệ mọi người dưới cái nắng 50 độ vào mùa hè.
Toàn bộ phòng ngủ, hiệu sách, nhà thờ, quán rượu đều nằm dưới những chiếc hang động Coober Pedy và sau 100 năm sống trong những chiếc hầm, người dân nơi đây gọi đó là nhà và không hề có ý định thay đổi truyền thống kì lạ này.
Vị trí đơn độc của Coober Pedy, miền nam nước Úc, cách hơn 1000 dặm so với Canberra.
Vào mùa hè nhiệt độ có thể lên đến gần 50 độ C. Thậm chí trong bóng râm, nhiệt độ cũng có thể đến 37, 38 độ. Đồng thời, nơi đây rất hiếm khi có mưa.
Sau thế chiến I, những người lính trở về và bắt đầu đặt mìn khai thác đá mắt mèo – một loại ngọc quý. Nhiều người trong số này đã biến những khu mỏ thành nhà để tránh nóng.
Khi hoạt động khai thác trở nên bớt sôi động, những cư dân Coober Pedy bắt đầu biến những khu hầm bỏ hoang thành nơi cư trú lâu dài.
Và họ không quên cảnh báo người khác.
Bằng rất nhiều biển báo.
Những ngôi nhà dưới lòng đất có đầy đủ tiện nghi: internet, điện, nước… Chỉ thứ duy nhất họ không có đó là ánh nắng mặt trời.
Do khí hậu khô nóng nên đôi khi nước có thể trở nên khan hiếm.
Với những lối vào được đục đẽo như hang động thế này, những người dân mỗi khi trở về nhà như đang bước vào một cuộc phiêu lưu kì bí.
Nhưng nơi đây thực sự là một tổ ấm lạ lẫm và lý tưởng.
Thậm chí nhiều “nhà” còn có cả một quầy bar, một bể bơi ngay trong phòng khách, và một phòng ăn đầy đủ.
Hiện tại, đây là một điểm thu hút khách du lịch.
Những người dân nơi đây vẫn sống bình thường, bên cạnh việc hướng dẫn du khách mỗi ngày.
Đâu đó trong thị trấn, người dân cũng như khách du lịch có thể giải trí bởi trò chơi bi-da.
Tham quan nhà thờ dưới lòng đất với độ sâu 17 mét
Hay đơn giản là đọc những cuốn sách hay.
Và dĩ nhiên không thể thiếu một quầy bar.
Những du khách tìm kiếm một trải nghiệm mới có thể dừng chân nghỉ tại khách sạn Desert Cave – với giá $150 một đêm.
Tất nhiên, mọi người cần phải ra ngoài mua thực phẩm. Hai siêu thị của thị trấn tọa lạc trên cùng một con đường phía bên trên lòng đất.
Có đến 80% dân địa phương chọn cách sống trong những tảng sa thạch như thế này để tránh cái nóng khắc nghiệt.
Và mỗi người đi qua Coober Pedy đều bất chợt dừng lại, chỉ để đoán xem có thứ gì dưới chân mình.