Shirakawa-go theo tiếng Nhật có nghĩa là bạch xuyên hương, có nghĩa là làng của con sông trắng. Làng Shirakawa-go tọa lạc ở phía bắc vùng Tokai, tỉnh Gifu, miền Trung Nhật Bản. Hơn 300 năm nay, Shirakawa-go vẫn giữ nguyên hình dáng nguyên sơ của kiến trúc cũng như lối sinh hoạt và phong tục truyền thống.
Gifu là một tỉnh hiếm hoi của Nhật Bản không giáp biển vì nằm ở miền Trung Nhật và được bao bọc bởi 7 tỉnh khác. Cái tên Gifu được ra đời từ thế kỷ 16 do lãnh chúa nổi tiếng Oda Nobunaga đặt. Trong quá khứ, Gifu nổi tiếng với nghề chế tạo kiếm vang danh cả nước, còn hiện nay tỉnh này là cơ quan chủ chốt về ngành nghiên cứu vũ trụ, công nghiệp ô tô.
Làng cổ Shirakawago được hình thành từ cuối thế kỉ 19, thời điểm Nhật Bản phát triển hệ thống đô thị mới. Cái tên của địa danh này được dịch ra có nghĩa là “ngôi làng có con sông trắng”. Shirakawago là một trong hai ngôi làng cổ nhất ở Nhật Bản, được UNESCO công nhận là Di sản văn hóa thế giới từ năm 1995. Nếu ở các khu vực khác của Nhật Bản có lối sống công nghiệp, hiện đại, khẩn trương thì ở ngôi làng này, cuộc sống vẫn giữ được nét thâm trầm, chậm rãi, yên bình, cổ kính.
Cuộc sống bình yên ở Gifu.
Ngôi làng luôn mang nét thâm trầm, chậm rãi, yên bình, cổ kính.
Du khách trải nghiệm trên nhà cổ.
Điểm ấn tượng của Shirakawago là nơi đây nổi tiếng với lối kiến trúc hợp chưởng tạo, tức là các ngôi nhà đa phần có mái tranh, lớp cỏ tranh được lót dày đến hàng chục phân, được xây dựng và tạo hình giống với đôi bàn tay đang cầu nguyện.
Những ngôi nhà có phần mái như hình bàn tay cầu nguyện là điểm đặc trưng của làng cổ Shirakawago.
Giải thích về cấu trúc nhà độc đáo này, các vị cao niên ở Shirakawago cho hay, nơi đây mùa đông nhiều tuyết nên mái nhà phải dốc để mưa, tuyết theo đường rãnh rơi thẳng xuống đất, tránh ngập trũng ở trên nóc. Nhờ lớp cỏ tranh lót trong mái mà các ngôi nhà mùa hè thì mát mẻ, mùa đông khá ấm áp.
Tạo hình bàn tay cầu nguyện một phần nữa là để phục vụ tín ngưỡng tôn giáo của người dân, như lời cầu xin của con người trước những trận thiên tai, động đất của mẹ tự nhiên. Người dân nơi đây tin rằng nhờ những mái nhà độc đáo này mà suốt hàng trăm năm qua ngôi làng cổ vẫn bình an, phồn thịnh bất chấp những thăng trầm của lịch sử, những thịnh suy của nền kinh tế, bất chấp cả những cơn động đất, thiên tai.
Do nằm ở độ cao 400m so với mực nước biển nên mùa đông ở Shirakawago kéo dài 5 – 6 tháng và có nhiều tuyết.
Đến nay Shirakawago vẫn giữ được hơi thở truyền thống xưa cũ của đất nước mặt trời mọc. Ngôi làng có đến hơn 95% diện tích là rừng núi, đất canh tác trồng trọt chỉ có 4%, nhờ vậy mà không khí ở đây quanh năm luôn mát mẻ, trong lành. Do nằm trên độ cao hàng trăm mét so với mực nước biển nên mùa đông của làng kéo dài từ 5 – 6 tháng, nhiệt độ ngoài trời có thể xuống đến -10 độ C. Dù cuộc sống gặp nhiều vất vả và thời tiết khắc nghiệt nhưng người dân nơi đây luôn vui vẻ, hòa đồng và hiếu khách.
Cuộc sống nông nghiệp không gặp thuận lợi nên hiện nay hơn 80% số dân trong làng đã chuyển sang làm dịch vụ và du lịch. Một số gia đình vẫn tiếp tục trồng trọt nhưng chủ yếu để duy trì, bảo vệ cảnh quan truyền thống của ngôi làng cổ. Lượng lương thực, thóc gạo, hoa màu người dân trồng cũng được tính toán sao cho đủ ăn trong gia đình. Hiện trong các ngôi nhà cổ, dân làng vẫn có một tầng riêng để chứa nông cụ cho khách du lịch tham quan.
Món ăn đặc sản của vùng Gifu không thể không kể đến thịt bò Hida trứ danh, còn đắt đỏ và nổi tiếng hơn cả bò Kobe. Trước khi làm thịt, mỗi chú bò ở đây phải được nuôi trong điều kiện chặt chẽ tối thiểu là 14 tháng. Bò được cho ăn ngũ cốc chất lượng cao, uống nước sạch tinh khiết, tắm rửa hàng ngày, được cho nghe nhạc cổ điển để tinh thần thoải mái. Nhờ vậy thịt bò Hida thơm, mềm, có vị đậm đà và chứa nhiều lớp vân cẩm thạch trên bề mặt rất đẹp mắt. Thịt bò Hida cũng không hề rẻ, nó có giá 3,5 triệu đồng/kg, 1 con bò có thể được bán với giá lên đến hơn 2 tỷ đồng.
Shirakawago được mệnh danh là thiên đường 4 mùa do nơi đây mùa nào cũng đẹp như tiên cảnh. Đến đây bạn có thể được thử cảm giác ở qua đêm trong những ngôi nhà gỗ cổ có tuổi đời hàng trăm năm, tắm nước nóng vào mùa hè, ngắm tuyết rơi vào mùa đông, ngắm những cánh đồng lúa trải dài ngút tầm mắt đẹp như tranh vẽ.
Cùng ngắm một số hình ảnh đẹp về tỉnh Gifu và làng cổ Shirakawago:
Ảnh: Sưu tầm
