Còn gì tuyệt vời bằng được tận mắt ngắm nhìn những rạn san hô kì thú, những loài động vật biển rực rỡ sắc màu, trải nghiệm cảm giác tự do đầy phấn khích giữa lòng biển xanh tại Sipadan, Malaysia.
Sipadan là hòn đảo núi lửa duy nhất của Malaysia, nằm ở biển Celebes ngoài khơi Sabah. Đảo hình thành từ san hô sống sinh trưởng trên đỉnh một núi lửa đã tắt suốt hàng nghìn năm. Sipadan có vị trí tại trung tâm lòng chảo Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương, một trong những khu vực biển trù phú nhất thế giới. Hệ sinh thái nơi đây có tới hơn 3.000 loài cá và hàng trăm loại san hô.
Sipadan là một trong những điểm lặn đẹp nhất thế giới. Trên thực tế, đảo Sipadan đồng hạng nhất với hai điểm đến nổi tiếng về độ đa dạng sinh học là quần đảo Galápagos ở Ecuador và phá Chuuk ở Micronesia. Việc tới Sipadan không dễ dàng, thuận tiện, nhưng vẻ đẹp tuyệt vời của hòn đảo này vẫn thu hút nhiều du khách, đặc biệt là những người mê lặn biển. Thật khó lòng liệt kê hết những sinh vật biển và các loại san hô dưới nước khi lặn ở Sipadan. Du khách sẽ được tận mắt chiêm ngưỡng những đàn cá sòng mắt to, những con rùa biển, cá đuối khổng lồ, thậm chí cả cá mập voi và cá mập đầu búa khi lặn tại một trong 40 điểm quanh đảo Sipadan.
Từ năm 2005, chính quyền địa phương đã cố gắng giảm thiểu “dấu chân” của du lịch lên điểm lặn bình khí hoang sơ này, nhằm đảm bảo cho du khách có thể tận hưởng cảnh đẹp nơi đây về lâu dài trong tương lai. Các resort trên đảo đã đóng cửa, khiến du khách không thể nghỉ lại qua đêm ở đây. Ngoài ra, du khách cần xin giấy phép trước khi lặn ở đảo, do đó mỗi ngày chỉ có tối đa 120 khách được phép xuống nước. Thời gian lặn hàng ngày là từ 6 giờ sáng tới 4 giờ chiều, du khách không được phép lặn vào ban đêm.
Đến Sipadan không dễ, bạn chỉ có thể ở tại các hòn đảo lân cận như Mabul hay Kapalai, từ đây mất khoảng 30 phút đi canô để tới Sipadan. Giá khách sạn và ăn uống ở Mabul hay Kapalai khá đắt đỏ. Du khách chỉ có một lựa chọn khác là làng Semporna. Ngôi làng chài này là cửa ngõ đến Sipadan và các điểm lặn tuyệt đẹp khác. Semporna có nhiều nhà hàng hải sản ngon và hợp túi tiền, tuy nhiên ngôi làng khá tẻ nhạt và không có nhiều điểm hấp dẫn.
Ngày nay, muốn lặn tại Sipadan, du khách phải đặt chỗ trước. Giấy phép lặn không được bán trực tiếp mà được phân chia cho các resort (kiêm đào tạo lặn) như Borneo Divers Mabul, Kapalai (Pulau Sipadan), Sipadan Water Village, Sipadan-Mabul hay các công ty lữ hành như Bharman Sipadan, Borneo Jungle River Island Tours, Scuba Junkie (Dive Semporna), và North Borneo Dive. Cách tốt nhất để đảm bảo bạn có được giấy phép lặn ở Sipadan là nghỉ tại các resort có trong danh sách phân phối hoặc đăng ký trước với các công ty. Mức giá nghỉ tại các resort thường dao động từ 500USD (4 ngày) tới 1.400USD (10 ngày), bao gồm cả chi phí lặn.
Du khách có thể bay tới Tawau, nơi có sân bay gần đảo Mabul nhất, từ Kota Kinabalu, Kuala Lumpur hay Singapore. Khi tới Tawau, nếu đăng ký ở resort, bạn sẽ có người đón và đưa tới cảng Semporna, sau đó đi thuyền cao tốc tới đảo Mabul. Nếu đi tự do, bạn có thể đón các thuyền ra đảo hoặc đăng ký tour. Thời tiết ở Sipadan nắng đẹp gần như quanh năm, do đó bạn có thể tới đây vào bất cứ thời điểm nào.
