Chùa Vàng với kiến trúc tinh xảo là một trong những điểm thăm quan nổi bật tại cố đô Kyoto cổ kính của đất nước Phù Tang.
Chùa Vàng (Golden Pavillion) hay còn gọi là chùa Kinkakuji hoặc chùa Rokuonji, nằm tại phía Tây Bắc của Kyoto. Quần thể chùa được xây vào năm 1393 và được dùng làm nơi nghỉ ngơi cho Tướng quân Yoshimitsu Ashikaga (1358- 1408). Sau khi ngài mất, nơi đây được chuyển thành chùa.
Chùa Vàng có vị thế ấn tượng, được xây dựng giữa một hồ nước lớn, xung quanh có nhiều cây xanh bao phủ khiến không gian trở nên huyền ảo, như chốn bồng lai tiên cảnh. Cảnh quan tổng thể như một bức tranh được vẽ nên từ ý tưởng về sự tồn tại giữa chốn thiên đường và trần thế. Sự hài hòa của ngôi chùa cùng với bóng nước hư thực khiến chùa trở thành một trong những nơi nổi tiếng nhất của Kyoto.
Một điểm nhấn biểu trưng cho uy thế và quyền lực của vị tướng là trần của tầng thứ 3 của chùa Vàng được bọc bởi các lá vàng mỏng. Ngày nay, toàn bộ ngôi chùa ngoại trừ tầng trệt (được xây dựng bằng thạch cao trắng) thì đều được bọc bằng những lá vàng nguyên chất, khiến cho ngôi chùa có giá trị vô cùng lớn. Ngoài ra, trên đỉnh chùa vàng, được gắn một con phượng hoàng được đúc hoàn toàn bằng vàng. Biểu tượng của vị tướng quân Yoshimitsu Ashikaga.
Mặc dù có kiến trúc và vị thế ấn tượng, tuy nhiên đây không phải là diện mạo nguyên bản của chùa Vàng. Năm 1950 một tiểu tăng đã đốt cháy toàn bộ chùa cùng với 6 di sản văn hóa quan trọng trong chùa. Năm 1955 chùa được xây dựng lại nhưng cũng từ đó chùa không còn được coi là Quốc bảo nữa. Diện mạo hiện nay của chùa Vàng có từ năm 1955 và được dát lại vàng trong lần tu phục vào năm 1987. Tuy vậy ngoài cảnh quan đẹp, chùa Vàng vẫn là một biểu tượng có giá trị về tinh thần, đã từng là một Shariden (Đền Xá lị) – di tích của Phật giáo.
Chùa Vàng nổi tiếng tới mức được đưa vào sách giáo khoa giảng dạy tại các trường học trên khắp nước Nhật và được UNESCO công nhận là di sản văn hóa thế giới.
Du khách đến thăm quan Chùa Vàng không được vào trong mà chỉ có thể quan sát vẻ đẹp toàn cảnh của chùa từ ngoài hồ. Các cửa sổ của chùa cũng luôn được rộng mở để du khách có thể chiêm ngưỡng tượng Phật Shaka và Yoshimitsu được lưu trữ ở tầng đầu tiên.
Đặc biệt, mỗi một vé tham quan tại chùa Vàng đều được thiết kế thành một bùa cầu an. Du khách đều giữ lại nhằm mong ước những điều may mắn sẽ đến với mình.
Ngoài Chùa Vàng, du khách đến nơi đây còn được tham quan nhiều điểm nổi tiếng khác như ao Anmintaku được cho là không bao giờ khô cạn, và bức tượng mà mọi người ném đồng xu vào để có được sự may mắn.
