Không chỉ sở hữu vẻ đẹp kì vĩ vượt qua cả những tầng mây, Tepui còn là mái nhà chung của số lượng động vật và thực vật vô cùng phong phú.
Tepui (hoặc Tepuy) là từ để chỉ những ngọn núi có đỉnh bằng phẳng hay còn được gọi núi mặt bàn ở cao nguyên Guayana – Nam Mỹ, đặc biệt có nhiều ở Venezuela. Trong ngôn ngữ của người da đỏ Pemon – dân bản địa sống trong vùng Gran Sabana, Venezuala thì Tepui có nghĩa là “Nhà của các vị thần”.
Tepui được cho rằng là những phần sót lại của một cao nguyên đá sa thạch lớn đã từng bao phủ lớp đá granit hỗn độn giữa biên giới phía Bắc của lưu vực sông Amazon và Orinoco, giữa bờ biển Đại Tây Dương và Rio Negro, trong thời kỳ tiền Cambri. Đó là những lớp đá trầm tích chứa chủ yếu loại khoáng chất fenspat phổ biến ở lớp vỏ Trái đất và thạch anh đa sắc. Trong suốt quá trình phát triển của lịch sử Trái đất, cao nguyên này bị xói mòn, tạo nên các ngọn đồi đơn độc mọc lên giữa vùng đồng bằng hay còn gọi là monadnock. Sau đó, dưới sự tác động của gió và nước mưa, các monadnock này lại tạo thành nhiều Tepui có đỉnh bằng phẳng hay còn được gọi là mặt bàn như ngày nay.
Vượt lên cao chót vót giữa khu rừng già, các Tepui quanh năm mây phủ, có dốc thẳng đứng tuyệt đối, với độ cao trung bình 1.000 mét cách mặt đất. Tepui cao nhất ở đây cách mặt đất 3.000m. Các vách núi gần như dựng đứng và rừng nhiệt đới dày đặc khiến cho tepuis khó có thể tiếp cận bằng cách đi bộ.
Độ cao cũng khiến cho khí hậu tại đây thường mát mẻ, ẩm ướt và là nhân tố chính khiến các loài động và thực vật trở nên rất khác biệt so với bất cứ nơi nào trên thế giới. Mặc dù nhìn qua các Tepui có vẻ cằn cỗi, nhưng những thảm rừng rậm trên đỉnh của chúng lại tràn đầy sức sống.
Có khoảng 115 bàn mây Tepui cao nhất tập trung ở khu vực Gran Sabana, phía Tây Nam Venezuela. Tepui nổi tiếng nhất trong số đó có tên là Roraima sở hữu độ cao 2.810m, với diện tích khoảng 114km vuông, được khám phá từ năm 1884. Nơi đây cũng chính là nguồn cảm hứng cho tác phẩm nổi tiếng “Thế giới bị mất” (The Lost World) của Conan Doyle.
Khung cảnh mờ ảo của Roraima cũng đã tạo nên cảm hứng cho các nhà làm phim khi đưa hình ảnh của nó vào bộ phim hoạt hình nổi tiếng Up – Vút Bay đã đoạt 2 giải Oscar năm 2009 ở hạng mục Phim hoạt hình hay nhất và nhạc phim hay nhất.
