Shangri-La là một thung lũng nằm ở phía Tây Bắc tỉnh Vân Nam, Trung Quốc. Nơi đây không quá cheo leo, cách trở như Tây Tạng, không phồn hoa như Lệ Giang hay Côn Minh, Shangri-La chỉ đơn giản là miền đất đẹp dưới chân núi Himalaya, nơi chứa đựng nhiều yếu tố của đời sống văn hóa tâm linh.
Ban đầu, vùng đất này có tên là Zhongdian County. Mãi cho tới năm 2001, với một chiến dịch phát triển du lịch, nâng tầm vùng đất này lên, chính quyền địa phương mới đổi tên thành Shangri-La, dựa nhiều vào những điểm tương đồng về địa danh trong cuốn sách nổi tiếng mang tên “Đường chân trời đã mất” của tác giả người Anh James Hilton. Do địa hình như một thung lũng lòng chảo nên Shangri-La có khí hậu 4 mùa rất rõ rệt, điển hình nhất là mùa đông và mùa hạ.
Shangri-La nằm trong một cao nguyên cao hơn 3.300m so với mực nước biển. Vào mùa hạ, những ngọn đồi nơi đây được bao phủ bởi cây cối xanh tươi tốt, cỏ cây căng tràn sức sống, những triền đồi trải đầy hoa nở, mây núi trập trùng như tranh thủy mặc, không khí trong lành.
Đúng như tên gọi của cuốn sách này, đến Shangri-La khiến du khách có cảm nhận như đất trời đều hội tụ về đây và đang hòa làm một. Vào mùa hạ không khí thường mát mẻ, nhiệt cao ban ngày rơi vào khoảng 19 °C. Tuy nhiên, do vị trí địa lí nằm ở thung lũng nên bạn đêm không khí thay đổi đột ngột, thời tiết thường khá lạnh so với ban ngày.
Thị trấn Shangri-la vào mùa hạ chào đón du khách với sự thanh bình và yên ả không giống bất cứ nơi đâu. Ngay cả ở khu vực trung tâm, những con phố ngang dọc nằm bên những dãy nhà xây theo lối kiến trúc Tây Tạng vuông vắn và ít tầng dường như trải dài mãi theo ánh nắng vàng. Shangri-La nằm trong một góc phố nhỏ với những con đường lát đá đậm phong cách kiến trúc Tây Tạng.
Đến Shangri-La vào mùa hạ, du khách còn được chiêm ngưỡng những hồ nước ngọt phẳng lặng, nằm phơi mình bên dãy núi cao tạo cảm giác yên bình cho thị trấn. Điển hình là hồ Napahai, hồ nằm ở độ cao 3.266m, ba mặt bao quanh đều là núi. Hồ này có một đặc thù chỉ thấy vào mùa hạ, vào mùa đông, hồ hoàn toàn biến mất bởi băng tuyết phủ dầy đặc.
Shangri-La còn nổi tiếng với công viên Quốc gia Pudacuo. Đây là khu vực rộng khoảng 1.300km2 và là công viên quốc gia đầu tiên ở Trung Quốc. Nếu du khách đến đây vào mùa hạ thì sẽ có cơ hội được chiêm ngưỡng 1/3 lượng chim, động vật có vú, cùng 100 loài quý hiếm trên toàn lãnh thổ nước này. Bởi vì, mùa đông do khí hậu quá lạnh và khắc nghiệt nên các động vật thường vào hang ẩn náu dài ngày, công viên Quốc gia Pudacuo dường như rơi vào trạng thái trầm mặc, im lìm.
Bên cạnh đó, Shangri-La còn là điểm du lịch hấp dẫn với cảnh quan thiên nhiên tươi đẹp, những ngôi chùa theo kiến trúc Phật giáo Tây Tạng… Người dân nơi đây tin rằng vừa niệm Phật vừa dùng tay kéo “Pháp luân kinh quay” nhiều vòng sẽ đem lại những điều an lành, như ý. Bởi vậy, hình ảnh “Pháp luân kinh quay” được mạ vàng, chạm trổ hình Phật với những vòng quay không dứt giúp tăng thêm vẻ uy nghiêm, thanh khiết của những ngôi chùa.
Người dân sống ở Shangri-La gồm nhiều thành phần: chủ yếu là người Tây Tạng, Hán cùng với một vài tộc thiểu số khác như Naxi, Bai, Yi và Lisu. Tất cả chung sống rất hòa bình, họ sinh sống chủ chủ yếu bằng nghề nông và du lịch. Vào mùa hạ, người dân ở đây tranh thủ canh tác, trồng trọt, chăn nuôi trên các triền núi, cao nguyên để tự cung tự cấp và dự trữ lương thực thực phẩm cho mùa đông giá lạnh.
Cùng xem thêm những hình ảnh về phong cảnh, cuộc sống tại Shangri-La:
Theo những con đường nhỏ, bạn sẽ cảm nhận được đời sống văn hóa của con người nơi đây.
vào mùa hạ, bò Yak thường được người dân chăn thả trên triền núi cao.
Mùa hạ, người dân tranh thủ phơi thức ăn dự trữ cho gia súc vào mùa đông.
Chùa Quy Sơn Tự nằm trên một ngọn đồi thoai thoải.
