Viên ngọc bích vùng Caribe – Cuba đang trở thành điểm đến hấp dẫn du khách hàng đầu với 3 đặc sản biển xanh, xì gà và thủ đô di sản thế giới La Habana.
Thủ đô di sản thế giới La Habana
Dẫu trải qua biết bao thời kỳ biến động trong lịch sử, lớp bụi thời gian vẫn chẳng thể vùi lấp những tinh hoa giá trị của “trái tim” hòn đảo anh hùng. Được UNESCO công nhận là di sản văn hóa nhân loại năm 1982, thủ đô La Habana giờ đây còn vẹn nguyên gần 88 công trình có giá trị cao về lịch sử và văn hóa, xây dựng theo phong cách kiến trúc Barốc từ thế kỷ 16.
Nổi bật nhất phải kể đến nhà thờ lớn có niên đại hơn 300 trăm năm với những đường cong, mảng trang trí đắp nổi cầu kì phía ngoài cùng những bức bích họa trang trí nội thất rực rỡ. Không chỉ là nơi diễn ra các hoạt động văn hóa nghệ thuật truyền thống vào cuối tuần, tương truyền đây còn từng là nơi bảo quản thi hài của nhà thám hiểm C. Columbus. Dừng chân ghé thăm pháo đài cổ El Morro xây dựng kiên cố bằng đá tảng và trấn giữ phía ngoài vịnh cho cảng La Habana, bạn sẽ được chứng kiến lễ bắn đại bác truyền thống vào 9 giờ tối mỗi ngày (xưa là để báo hiệu cho tàu bè và đóng cửa thành).
Hành trình theo dấu tiểu thuyết gia Mỹ nổi tiếng Ernest Hemingway sẽ đưa bạn đến với khách sạn Ambos Mundos – nơi ông đặt bút viết nên tác phẩm trứ danh: “Chuông nguyện hồn ai”. Căn phòng 511 bé nhỏ với vài món đồ đơn sơ cùng tủ sách trưng bày các tác phẩm dịch ra nhiều thứ tiếng là nơi mỗi ngày Hermingway ăn sáng và có khi ở lại viết lách cả ngày đến tận đêm. Thế nhưng, “kho báu” của La Habana nào chỉ gói gọn trong 5 nhà máy sản xuất ra những điếu xì gà nức danh thế giới hay bảo tàng rượu rum với quy trình chế biến độc đáo: chưng cất từ nước cốt mía và bảo quản trong thùng gỗ sồi? Hãy chắc chắn bạn không bỏ lỡ trải nghiệm thưởng thức vũ nhạc nổi tiếng của Cuba – Tropicana Show với những bước nhảy mang đậm âm hưởng Latinh như rumba, mambo… rồi nhâm nhi ly cocktail Mojito bạc hà quyện chanh thơm nồng.
Tản bộ trên những con đường lát đá cuội cổ kính, bạn sẽ còn yêu một La Habana với những dãy nhà giản dị đầy ắp sắc màu, những chiếc taxi cổ có từ thập niên 1950 mang hiệu Chevy hay Cadillac chạy bon bon trên phố lẫn hình ảnh con người Cuba hiền hậu với nụ cười luôn thường trực trên môi.
“Đế quốc xì gà”
Cách La Habana khoảng 3 giờ chạy xe về phía tây, du khách sẽ đến với thung lũng Viñales rộng 132km2, được xem như “thủ phủ” của những điếu xì gà Cuba huyền thoại, nơi những cánh đồng trồng lá xì gà biếc nõn ngự trị hơn 2 thế kỷ.
Từ lâu, xì gà không chỉ là biểu tượng văn hóa, là niềm tự hào của đất nước Cuba mà còn là thứ hàng xa xỉ không thể thiếu trong túi áo của giới thượng lưu, quý tộc. Quả thực, một điếu xì gà ở Cuba có giá không hề rẻ. Thế nhưng, đến đây, chứng kiến toàn bộ quy trình được làm hoàn toàn bằng phương pháp thủ công lưu giữ từ thế kỷ 19, thậm chí bạn sẽ sàng chi trả cao hơn cho các nghệ nhân. Sau khi những lá thuốc được tẩm ướp phụ gia đặc biệt, người ta sẽ phân loại chúng dựa trên màu sắc, kích cỡ, độ dẻo, các đường gân lá,… Thông thường, những người chọn lá bọc bên ngoài điếu thuốc sẽ phải phân loại khoảng 1.200 lá mỗi ngày. Sau đó, nghệ nhân cuốn xì gà sẽ khéo léo xếp các lớp lá bên trong rồi bao lá bên ngoài, cuốn chắc tay nhưng không được quá căng làm rách lá, cuối cùng dùng keo dính đặc biệt chế từ dầu lá phong để dán liền mép ngoài cùng. Dấu hiệu của một điếu xì gà ngon là giấy bọc mịn, bóng và lá cây được cuộn theo cùng một hướng. Nếu thử tự tay cuốn cho mình một điếu xì gà, chắc chắn đây sẽ là trải nghiệm bạn không thể quên.
Sẽ thật thiếu sót nếu bạn bỏ lỡ việc chiêm ngưỡng bức tranh khổng lồ vẽ trực tiếp trên những vách núi đá của thung lũng Viñales, mô tả về tiến trình lịch sử của sự sống trên Trái Đất hay ngồi thuyền khám phá hệ thống hang động xưa kia bộ tộc da đỏ từng sinh sống.
Thiên đường biển xanh
Quốc đảo được xem như viên ngọc bích vùng biển Caribe không phụ lòng mong mỏi của du khách khi chào đón bạn với Varadero, một trong 10 bãi biển đẹp nhất hành tinh, nơi thu hút hơn 500.000 lượt khách quốc tế mỗi năm. Thành phố nghỉ dưỡng Varadero hay còn được biết đến với cái tên Playa Azul nghĩa là “bãi biển xanh” theo tiếng Tây Ban Nha nằm yên bình trên bán đảo De Hicacos và tách biệt với nhà nước Cuba qua kênh đào Kawama. Với làn nước trong xanh như mắt mèo trải dài tới 25km và luôn duy trì mức nhiệt ấm áp 24 độ C quanh năm cùng vô số khách sạn sang trọng và khu vui chơi giải trí, Varadero thực sự là thiên đường biển xanh được tạo hóa ban tặng cho loài người.
Đến đây, thả chân trần chạy trên bờ cát trắng mịn như nhung, lắng nghe những con sóng vỗ rì rào như lời tự tình đại dương, tận hưởng bầu không khí mặn mòi của gió biển và đón thời khắc chuyển giao tinh khôi giữa ngày và đêm, rồi hòa mình vào vũ khúc salsa đam mê, nồng nhiệt trên bãi biển hàng đêm sẽ giúp bạn thêm cảm nhận trọn vẹn vẻ đẹp của “miền đất đẹp nhất mà mắt người đời từng thấy”. Bạn sẽ dễ dàng bắt gặp những chiếc xe đạp chở đầy các món đồ lưu niệm, thủ công đủ sắc màu được làm bởi những cô gái Cuba nhẹ nhàng và hiếu khách tại đây
Đừng quên lưu lại những khoảnh khắc tuyệt vời cho kỳ nghỉ ở Cuba bằng những trận bóng chuyền sôi động, lướt ván, chèo thuyền chuối, chạm tay vào các rặng san hô lung linh đủ sắc màu dưới đáy biển.
