Ladakh có nhiều điểm chung với Tây Tạng như cùng thuộc dãy Himalaya, văn hóa Phật giáo, phong cảnh ngoạn mục và vẫn bí ẩn với du khách.
Du lịch Ladakh – vùng đất bí ẩn trên dãy Himalaya
Ladakh là một vùng miền núi, khu tự trị ở miền bắc Ấn Độ giáp với Pakistan, khu vực tranh chấp Kashmir và các khu tự trị của Trung Quốc như Tân Cương, Tây Tạng. Điều dễ hiểu là với vị trí này, Ladakh từng là một “giao lộ” văn hóa, kinh tế trong suốt hơn 1.000 năm. Ngoài tầm quan trọng về lịch sử, Ladakh còn là nằm giữa dãy Himalaya và Karakoram nên càng trở nên đặc biệt. Chỉ có hai con đường chính dẫn tới đây nhưng tuyết bao phủ làm đường không thể đi được trong 7, 8 tháng mỗi năm. Lúc đó muốn đến du lịch Ladakh chỉ còn cách đi máy bay đến Leh, trung tâm vùng. Vì điều kiện tiếp cận khó khăn mà văn hóa Phật giáo, truyền thống nơi đây vẫn được giữ gìn cẩn thận. Trong khi đó vùng đất láng giềng Tây Tạng có kích thước lớn gấp 10 lần Ladakh, thu hút lượng khách du lịch cao hơn gấp 250 lần.
Để khám phá Ladakh, đoàn của phóng viên BBC đã mất một tuần trekking qua thung lũng Markha, ở trong các nhà dân bên đường. Hành trình của họ bắt đầu từ làng Zhingchan, cách Leh 50 km về phía tây nam, đi qua hai chặng đèo núi nằm ở độ cao 4.900 m với nhiều góc nhìn ngoạn mục ở Shang Sumdo, cách Leh 48 km về phía nam. Dọc đường đi, họ nhanh chóng quen với cảnh tượng của những ngôi tháp chorten xây bằng đá tượng trưng cho sự hiện diện của Phật. Các tháp chùa này là nơi để cầu nguyện, phản ánh cũng như lưu trữ những di tích Phật giáo địa phương. Tháp thường nằm ở nơi linh thiêng như hướng về đỉnh núi hoặc cổng làng, chúng được xem như nơi ban phát năng lượng tích cực tới những người sống quanh đó hoặc đi qua.
Ngày đầu tiên của hành trình có 5 km đường dễ đi giữa các khu làng Zhingchen và Yurutse. Nhưng một cơn bão tuyết bất thường giữa tháng 6 đã kéo tới vào sáng ngày thứ hai. Khi đoàn tới Yurutse và vượt qua đèo Ganda La cao 4.900 m, tầm nhìn bị hạn chế chỉ còn 2 m khiến hướng dẫn viên gặp khó khăn khi tìm đường đi tiếp. Lúc đi hết đèo, bầu trời trong trở lại và mọi người tiếp tục hành trình đến làng Skiu, nơi đầu tiên đánh dấu rằng họ đã tới thung lũng Markha, ở đây có tu viện Phật giáo xây từ thế kỷ 11. Cơn bão tuyết kỳ lạ đã đi qua, đoàn chọn trekking vào thời điểm nửa đầu năm nên tránh được đám đông du khách đổ tới vào dịp tháng 7, 8.
Trong thung lũng Markha, dân đi trek có thể tìm chỗ ngủ qua đêm bằng cách lần theo những tấm biển bên ngoài nhà dân và hỏi liệu họ có phòng trống cho đêm đó không. Giá homestay ở Ladakh không thay đổi nhiều theo mùa. Các gia đình sẽ cho bạn chỗ ngủ, phục vụ các món địa phương như momos (bánh bao), tingmo (bánh mì hấp) và thukpa (mì). Trong một gia đình mà đoàn nghỉ tại làng Skiu, trẻ em chơi đùa bên ông bà trong khu bếp, trong khi mẹ chúng chuẩn bị trà và bữa sáng là bánh mì dẹt cho khách. Mặc dù một số nhà đã có thiết bị hiện đại như đèn năng lượng mặt trời, cuộc sống nơi đây vẫn bình dị như bao thế kỷ qua: những cánh đồng, nhà cửa đắp bằng bùn, và người dân thì quây quần bên bếp lửa mỗi tối.
Cảnh quan của thung lũng Markha thường xuyên thay đổi. Trên đường đến làng Hankar, đoàn nhìn thấy rất rõ những ngọn núi tuyết phủ xen lẫn các hẻm núi đá đỏ. Ngoài ra, qua đèo Gongmaru là mở ra trước mắt một vùng thung lũng và sông rộng lớn cây cối xanh tươi, chứng tỏ sự đa dạng của địa hình ở Ladakh.
