Vác ba lô lên vai, tôi và nhóm bạn “sẵn máu” lãng du tìm về vùng đất từng được mệnh danh “đầu sóng ngọn gió”.
Hà Tiên được ví như “tiểu Hạ Long” của phương Nam.
Dọc đường gió bụi
Yên vị trên chuyến xe bus đêm, âm điệu du dương nhạc nho nhỏ được bác tài sử dụng chống mệt mỏi lại giúp cả nhóm rơi vào giấc ngủ chập chờn. Trải dài qua các địa danh Long An, Tiền Giang, Đồng Tháp, An Giang, Rạch Giá… Rồi phải thêm gần 100km, xe mới đến thị xã Hà Tiên, điểm đến tận cùng của Kiên Giang.
Con đường nhỏ hẹp hun hút gập ghềnh phần nào đã làm chùng lòng du khách khi nhớ về vùng đất đẹp như mơ, từng được ca ngợi là “tiểu Hạ Long” của phương Nam.
Ông nội tôi thường kể: Xưa kia, vùng đất này hoang sơ, tĩnh lặng vô cùng, đất rộng, người thưa nên đây cũng là nơi các vị tiên thần ghé xuống thăm nhân gian cho thỏa chí. Vào những đêm trăng sáng, các nàng tiên xuống vui chơi múa hát và tắm trên dòng sông Giang Thành quyến rũ. Một lần, khung cảnh thiên thai này đã lọt vào mắt Mạc Thiên Tứ – một vị công tử con quan giàu có bậc nhất trong vùng. Thấy người trần xuất hiện, sợ hãi lẫn hổ thẹn, các nàng Tiên đã bay về trời không bao giờ trở lại. Nuối tiếc khung cảnh mộng mơ, Mạc Thiên Tứ đã viết nên bài thơ tuyệt tác “Giang Thành dạ cổ” để hồi tưởng giấc mơ tiên.
Du lịch núi Đá Dựng, Hà Tiên.
Một thoáng Hà Tiên
Dù biết câu chuyện huyền thoại kia chỉ tô điểm cho Hà Tiên thêm vẻ diễm lệ nhưng đây vẫn là địa chỉ tôi ao ước được ghé đến trong đời. Qua nhiều biến động, vùng đất có tên Phương Thành xưa cũng biến chuyển theo thời gian để trở thành một thị trấn nhộn nhịp, sầm uất. Các địa danh du lịch như Hòn Chông, Hòn Trẹm, Mũi Nai, chùa Hang, khu vực quần đảo Hải tặc cũng được chăm chút để giữ chân những lữ khách ghé thăm.
Điểm nhấn mới khiến Hà Tiên đang khởi sắc chính là dự án đường xuyên á, dự kiến công trình này sẽ đi vào hoạt động cuối năm 2015. Khi đó, Hà Tiên sẽ là địa điểm tập kết cho các chương trình du lịch biển đảo kết nối Phú Quốc. Ngoài ra, từ Hà Tiên đến Kep và Shihanuvlle (Campuchia) rất tiện lợi với cửa khẩu Xà Xía (nay gọi là cửa khẩu Quốc tế Hà Tiên). Nắm bắt thời cơ, các khu nghỉ dưỡng cao cấp như River Hotel, resort Hòn Trẹm với chuẩn quốc tế 4 sao đã xuất hiện, khiến du lịch Hà Tiên phát triển lên một tầm cao mới.
Cảnh vật đổi thay cũng kéo theo những người dân địa phương vốn dĩ chân chất đã bị cuốn vào trong guồng quay của nền kinh tế vật chất. Bây giờ, đến Hà Tiên dù là đi xe ôm hoặc vào quán ăn uống mà không hỏi giá cả kỹ bạn cũng dễ bị “chém” thẳng tay. Khu Mũi Nai tuy đẹp những bài trí vẫn còn lộn xộn. Khu du lịch Núi Đèn xuống cấp nghiệm trọng. Rất may, River Hotel yên vị bên dòng Đông Hồ với sự chăm chút cẩn trọng và người giữ chân khách bằng những món ăn ngon, độc đáo chính là dì Sáu Loan – một trong những nghệ nhân ẩm thực nổi tiếng của Sài Gòn về đây làm việc. Trò chuyện với dì Sáu, tôi được biết: bị hớp hồn từ cảnh vật hiền hòa, nguồn thực phẩm tươi ngon đã khiến dì khăn gói xuống đây khởi nghiệp… Lan man nghe dì kể, tôi ngộ ra: với mỗi con người, cơ duyên của họ sẽ bén rễ tại một vùng đất mà đôi lúc trong đời, họ vẫn chưa kịp thấu hiểu.
Bãi biển Mũi Nai, Hà Tiên.
Lang thang thăm cảnh – tìm lại hồn xưa
Hôm sau, chúng tôi làm một chuyến thăm thú Hà Tiên với hành trình ngao du sơn thủy. Hà Tiên, ai ai cũng biết nơi đây nổi danh với 10 cảnh đẹp tuyệt trần mà Mạc Thiên Tứ đã giơ cao nét bút ngân nga thành “Hà Tiên thập vịnh”… Nếu bãi Ớt bao la với cát vàng mịn, mặt nước trong xanh phẳng lặng thì bãi hòn Heo nằm lọt trong một làng chài nhỏ nép mình bên ven biển. Do tiếp giáp khu vực vịnh Thái Lan, vào mùa mưa, biển Hà Tiên luôn nổi sóng khiến ngư dân rất sợ ra khơi. Tuy nhiên, ở khu vực biển bãi Ớt luôn yên lành nên đây chính là địa chỉ có thể tắm quanh năm. Khi mùa gió chướng nổi lên, đứng trên đỉnh núi ngó xuống biển, dù bạn đang ở các khu như Hòn Chông hoặc lên núi Kim Dự. Đâu đâu cũng trắng phau những con sóng bạc đầu.
Núi Bình San và biển Mũi Nai có vị trí cận kề nhau trong khoảng cách địa lý rất ngắn. Nếu núi Bình San trầm lặng bởi các khu mộ cổ được táng nơi đây như quần thể lăng mộ Họ Mạc, trong đó nổi tiếng nhất là mộ cô Năm – còn gọi là Mạc Mi Cô – con gái của Mạc Thiên Tích bị chính cha mình xử tử khi bà vừa tròn 13 tuổi. Dù đã mất 250 năm nhưng mộ Mạc Mi Cô luôn được dân quanh vùng cúng lễ hàng ngày.
Tôi leo lên đỉnh Mũi Nai và dùng ống nhòm nhìn qua vùng biển Kep thuộc đất nước Campuchia. Với ống kính thu ngắn tầm nhìn, cảnh vật gần sát chỉ tưởng như giơ tay ra là chạm tới. Xa xa, những hòn đảo thuộc quần đảo hải tặc từng lưu truyền bao câu chuyện cướp biển rùng rợn nay thật hiền hòa trong nắng loang dài trên biển xanh vời vợi.
Ghé thăm Phù Dung Cổ Tự.
Đi tiếp, chúng tôi ghé Phù Dung Cổ Tự – địa chỉ tu thiền của giai nhân Xuân Tự – có bút hiệu Phù Cừ – một hồng nhan tri kỷ của Mạc Thiên Tứ xưa… Mải vui, chúng tôi lạc bước qua cửa khẩu Xà Xía, chụp vội vài tấm hình ghi dấu mình đang đứng trên mốc biên giới để gửi khoe bạn bè. Sau chừng 1 giờ lang thang trên đất bạn, quay về thị xã, khi đi ngang qua khu Thạch động, bia ghi dấu tội ác Kh’mer đỏ từng tràn sang giết hại dân lành vẫn tươi mới … Tất cả như nhắc rằng, vùng đất yên ả của cực Nam xưa cũng thấm biết bao nhiêu máu người dân vô tội. Trầm tư hơn khi đến chùa lò gạch có bài trí lạ mắt làm tất cả đều ngẩn ngơ, tôi cầu mong cuộc sống của người dân trên mọi miền quê Việt luôn được bình an, cũng như tôi và các bạn đã có những giây phút tịnh tâm trên vùng đất Hà Tiên nên thơ, yên ả.
