Eric Lafforgue – nhiếp ảnh gia Pháp – là một trong những vị khách đầu tiên được ghé thăm làng chài Jung Pyong Ri ở một vùng hẻo lánh của Bắc Triều Tiên để chuẩn bị cho một dự án homestay cho du khách, để họ có thể được tận mắt chứng kiến một phần đời sống của người dân Bắc Triều Tiên.
Đã tới Bắc Triều Tiên tổng cộng 6 lần trong đó, lần gần đây nhất vào 2015, nhiếp ảnh gia Eric đã tới một làng chài ở phía bắc tỉnh Hamgyong. Mở cửa các homestay cho du khách, làng chài Jung Pyong Ri khác xa với quang cảnh nghèo khó của các vùng lân cận. Ở đây, họ có điều hoa không khí và tivi.
Sống tại ngôi làng, nhiếp ảnh gia cho biết ông đã được chứng kiến cuộc sống vất vả của người dân vùng nông thôn trên một đất nước mà nông nghiệp là trụ cột mong manh của toàn bộ nền kinh tế.
“Chỉ có 23 gia đình sống ở đây”, Eric cho biết. Và nhiếp ảnh gia ở trong một ngôi nhà theo sự sắp xếp của trưởng làng, với đầy đủ tiện nghi mặc dù khá đơn sơ gồm có phòng tắm và một tấm đệm trên sàn nhà dùng để ngủ. Các ngôi nhà trong làng giống hệt nhau.
Ngôi làng được Tướng Kim Jong Il ghé thăm 11 năm trước mà tới nay người dân địa phương vẫn còn kể lại với niềm tự hào và xúc động.
“Tôi không biết là tướng Kim Jong Il sẽ đến nên tôi vô cùng bất ngờ”. Bà chủ nhà cho hay. “Hàng xóm rất ghen tị. Khi chúng tôi chụp ảnh, giây phút mà tôi sẽ mãi mãi ghi nhớ, ông đã nói ngôi nhà thật xinh đẹp. Điều này làm tôi thực sự hạnh phúc”.
Nhiếp ảnh gia đã được thiết đãi một cách thịnh soạn với bữa tối là món vịt, tuy vậy gia đình kể rằng họ có thể vẫn bị đói trong những tháng mùa đông.
Dù người Mỹ bị cấm tới thăm, nhưng nếu họ đến, người dân ở đây nói họ vẫn đón tiếp niềm nở, “nhân danh lòng hiếu khách của Bắc Triều Tiên huyền thoại” – như lời họ nói với Eric Lafforgue.
Mặc dù những ngôi nhà xinh đẹp được xây dựng nên, song họ không hiểu điện thoại di động là gì. Và điện sẽ bị cắt sau 9 giờ tối.
Trưởng làng tự hào chỉ cho nhiếp ảnh gia hình con trai ông lồng trong một khung ảnh Mickey. Con trai ông đang tham gia nghĩa vụ quân sự, với nam giới, thời gian nghĩa vụ kéo dài từ 3-5 năm. Trẻ con cũng mong muốn được trở thành người lính. Và một bà mẹ nói với Eric rằng con trai bà sinh ra để phục vụ quân đội.
Tuy rằng ở trong một ngôi làng xinh đẹp, nhưng Eric nói từ nơi ở, ông có thể nhìn thấy quang cảnh nghèo khó của các nhà lân cận. Những chú bò gầy guộc, những phụ nữ phải làm công việc tay chân nặng nhọc.
Nhiếp ảnh gia đã bị cấm chụp ảnh sau khi những bức ảnh của ông mô tả cuộc sống thực tế ở Bắc Triều Tiên, và ông đã phải lén mang hình ra nước ngoài trong một thẻ nhớ, sau khi máy ảnh bị tịch thu.
Trong cuộc nói chuyện thẳng thắn với trưởng làng, ông cho hay cuộc sống ở đây hoàn toàn bị cắt đứt và cô lập khỏi phần còn lại của đất nước cho tới năm 1990.
“Cuộc sống vô cùng khó khăn và thực phẩm thiếu thốn vào mùa đông,” ông nói.
80% du khách tới đây là người Trung Quốc, và họ rất ngạc nhiên với sự trong lành của nơi này. Họ cũng ngạc nhiên không hiểu sao những người lao động như dân cư ở đây có thể có được một chỗ ở tốt như vậy.
