Palawan là tỉnh đảo lớn nhất của Philippines, gồm 1.780 đảo lớn nhỏ, với thủ phủ là thành phố Puerto Princesa nhộn nhịp. Trong đó, Palawan là đảo chính, vẫn còn giữ được khung cảnh nguyên sơ với rừng rậm, núi non, những bãi cát dài trắng mịn và làn nước xanh biếc, trong veo.
Nhờ cảnh đẹp kỳ ảo và độ đa dạng sinh học cao, đảo Palawan được coi là “Mặt trận sinh thái cuối cùng của Philippines”. Nơi đây cũng được National Geographic và CNTraveler đưa vào danh sách đảo đẹp nhất thế giới.
Phần lớn du khách đi về phía bắc, tới El Nido hoặc thị trấn Coron – nơi xuất phát của các chuyến đi tham quan đảo và lặn biển ở Bacuit và Calamianes. Nhìn chung, Palawan có 3 điểm đến được nhiều du khách yêu thích nhất là Puerto Princesa, El Nido, và Coron, mỗi nơi đều có những đặc trưng hấp dẫn riêng biệt.
Puerto Princesa là trung tâm ẩm thực và cửa ngõ chính dẫn tới các điểm đến tuyệt vời tại Palawan. Khu vực này vừa có thị trấn nhộn nhịp, với những điểm tham quan hấp dẫn như nhà thờ cổ Immaculate Concepcion, sông ngầm ở Sabang, bảo tàng, các khu phố và chợ đêm sôi động. Ẩm thực của Puerto Princesa được đánh giá cao với giá rẻ, nguyên liệu tươi ngon và cách chế biến độc đáo. Du khách có thể dùng bữa ở một số nhà hàng được nhiều người yêu thích như Kalui, Captain Ribs, Kinabuch Bar & Grill hay La Terrasse. Giá khách sạn cũng tương đối dễ chịu, vào khoảng từ 400.000 – 1.500.000đồng/đêm, ngoài ra còn có nhiều nhà nghỉ với giá rẻ hơn. Quanh vịnh Puerto Princesa có nhiều điểm lặn tuyệt đẹp, nơi du khách có thể gặp gỡ cá heo mũi dài, rùa biển, cá đuối cùng vô vàn loại cá biển giữa những rạn san hô rực rỡ sắc màu. Một số công ty tổ chức tour lặn biển uy tín ở đây là Dive Puerto Princesa (số 1 và số 2) và Let’s Dive, với giá cho tour lặn bình khí vào khoảng 400 – 500USD, hoặc lặn thường với giá khoảng 80 – 100USD.
Từ Puerto Princesa, du khách có thể đi xe bus hoặc xe khách tới El Nido cách đó khoảng hơn 200km. El Nido mê hoặc du khách với những vách đá vôi hùng vĩ và thế giới lộng lẫy trong lòng biển. Giá xe đến El Nido dao động từ 230.000 – 330.000đồng/lượt, với thời gian di chuyển khoảng 5 – 7 tiếng. Ở đây, du khách có khá nhiều lựa chọn về chỗ ở, từ các nhà nghỉ giá rẻ (250.000 – 400.000đồng/đêm) tới các khách sạn và khu nghỉ dưỡng sang trọng (1.000.000 – 5.000.000đồng/đêm). Đồ ăn vô cùng phong phú, chủ yếu là cơm cùng các món truyền thống, hải sản… với giá rất phải chăng, chỉ khoảng 40.000đồng cho một suất cơm bình dân, 70.000 – 150.000đồng khi ăn ở các nhà hàng, quán cà phê. Đừng bỏ qua tiệc nướng BBQ trên bãi biển với giá khoảng 100.000 – 200.000đồng/người.
Ở El Nido, du khách có thể thuê thuyền kayak (giá khoảng 400.000đồng/ngày) và tự mình khám phá các đảo nhỏ khu vực lân cận, hay tới hai bãi biển tuyệt đẹp là Nacpan và Dagmay để thư giãn dưới bóng mát và vui đùa trong nước biển xanh biếc. Tất nhiên, các tour đi tham quan đảo và lặn biển vẫn là điểm thu hút chính ở El Nido, với 4 loại tour A, B, C và D gồm các điểm đến khác nhau. Tour hay được du khách lựa chọn nhất là A và C, với giá khoảng 550.000 – 700.000đồng với điểm đến là nhiều phá và vùng biển đẹp. Nếu đam mê lặn bình khí, du khách có thể đăng ký tour với các trung tâm lặn biển như Palawan Divers, Submariner Diving, hay Deep Blue Dive Seafari… để tận hưởng thế giới lộng lẫy dưới nước của El Nido, với vô vàn các loại san hô, cá và động vật biển.
El Nido đã đủ sức chinh phục những người mê biển đảo, nhưng nếu có nhiều thời gian, bạn đừng bỏ lỡ Coron, cụm đảo có cảnh đẹp ấn tượng như thiên đường hạ giới, nằm cách El Nido khoảng 8 tiếng đi tàu (mỗi ngày chỉ có một chuyến duy nhất, giá vé khoảng 700.000đồng). Nếu chỉ định đi riêng Coron thì bạn có thể bay từ Manila. Chỉ riêng Coron, bạn có thể ở cả một tuần mà không thấy chán, với các tour khám phá đảo, phá nước, bãi biển cát trắng mịn, lặn ngắm san hô, xác tàu ở hồ Barracuda… Bạn nên thuê thuyền riêng nếu đi theo nhóm đông, để có thể thưởng thức khung cảnh một cách trọn vẹn nhất. Khách sạn, nhà nghỉ và resort ở Coron có giá tương đối cao, thấp nhất từ 350.000đồng (phòng ở chung). Giá tour tham quan đảo tương đối dễ chịu, khoảng 300.000 – 600.000đồng, chưa tính tiền thuê dụng cụ.
Thời điểm thích hợp nhất để tới Palawan là từ tháng 10 năm trước tới tháng 5 năm sau, khi thời tiết không quá nóng và ít mưa, lý tưởng cho các hoạt động trên biển. Các tháng cao điểm ở Palawan rơi vào mùa hè, khách vắng vẻ hơn trong khoảng tháng 9 – 10. Từ Việt Nam, du khách có thể bay tới thủ đô Manila của Philippines, sau đó bay tiếp tới Puerto Princesa (có nhiều chuyến và giá hợp lý) hoặc bay thẳng tới El Nido.
