Trong những năm 1930, một thị trấn nhỏ tên Agloe đột nhiên xuất hiện trên bản đồ thành phố New York. Thị trấn nằm gần một con đường đất lầy lội không tên dẫn từ thị trấn Roscoe đến thị trấn Rockland, và gần Beaverkill. Hiếm ai đã từng đi qua hay biết về con đường này, và ngoài những người làm bản đồ của công ty cũng chỉ vài người biết rằng thị trấn Agloe không hề tồn tại.
Agloe là địa danh ảo được tạo ra để làm bẫy bản quyền – một cách mà các nhà vẽ bản đồ và làm từ điển sử dụng để phát giác những kẻ ăn cắp bản quyền. Các công ty đã phải tốn rất nhiều thời gian và công sức để vẽ nên được 1 bản đồ chuẩn chỉnh bao gồm các khâu như check lỗi ngữ pháp, xác định vị trí chính xác của các thành phố trên bản đồ,… vì vậy họ cần bảo vệ các sản phẩm của mình. Đó là lý do họ cho thêm một cái bẫy nhỏ vào bản đồ – một con phố ảo, một thị trấn không có thật. Khi có bên nào ăn cắp bản đồ này, người vẽ bản gốc có thể kiện đối thủ của mình bằng cách chỉ ra địa danh ảo không nên có trên bản đồ.
Đó chính là những gì mà Otto G.Lindberg – Giám đốc công ty General Drafting và trợ lý của ông – Ernest Alpers đã làm vào những năm 1930, khi họ vẽ bản đồ đường ở New York. Họ đã tạo nên một địa danh tên “Agloe”. Cái tên được ghép từ những chữ cái đầu trong tên của hai người.
Sau đó vài năm, một tổ chức chuyên vẽ bản đồ nổi tiếng khác, Rand McNally đã phát hành bản đồ New York của mình với địa danh ảo “Agloe”. Lindberg và Alpers đã kiện công ty này về việc đánh cắp bản quyền, song các luật sư của Rand McNally đã giải quyết được ổn thỏa và bảo vệ được công ty của mình.
Theo đó, các luật sư này khẳng định rằng các nhân viên của họ trước đây đã đến thị sát và thấy một tòa nhà mang tên “Cửa hàng tổng hợp Agloe” và điều này chứng mình thị trấn Agloe là có thật. Sự việc xảy ra như sau, một nhà đầu tư đã xây cửa tiệm tạp hóa ở đây, chủ đầu tư này cho biết Tổng công ty Esso nói với họ nơi họ xây cửa tiệm tên là Agloe, cái tên họ tìm thấy trên chính tấm bản đồ của Lindberg và Alpers, vì vậy người này đã đặt tên cửa hàng của mình là “Agloe”. Đây chính là quá trình một địa danh ảo biến thành địa danh thật. Tuy cừa hàng này chỉ tồn tại trong một khoảng thời gian ngắn.
Một điều đáng ngạc nhiên hơn, cách đây 3 năm, Agloe đã xuất hiện trên Google Maps tại đúng khu vực được vẽ trên bản đồ cách đó 8 năm, nhưng sau đó địa danh này cũng bị xóa đi. Vào năm 2014, Cục Khảo sát địa lý Mỹ đã thêm Agloe vào Hệ thống thông tin địa danh của Mỹ (Geographic Names Information System) tuy chưa phải là chính thức.
