Vào những tuần đầu tiên của tháng 6, trên dãy núi Great Smoky ở phía đông bang Tennessee (Mỹ), du khách sẽ được chiêm ngưỡng một cảnh tượng thiên nhiên hiếm có khi hàng nghìn chú đom đóm cùng đồng loạt phát sáng như dây đèn Giáng sinh.
Đom đóm là loài côn trùng cánh cứng mà con đực phát ra ánh sáng dưới bụng để thu hút bạn tình và thông thường thì chúng sẽ phát sáng mỗi con một thời điểm không có bất kì mối liên kết gì, tạo thành một vùng sáng hỗn loạn. Song ở đây, dường như giữa những con đom đóm đực có sự liên lạc, theo một cách nào đó. Chúng sẽ đồng loạt phát sáng từ 5 đến 8 lần, dừng trong khoảng 8 đến 10 giây trước khi lặp lại chu kỳ phát sáng đó. Chúng cũng rất biết tận dụng nguồn năng lượng của mình một cách hiệu quả.
Hãy thử tưởng tượng, một bóng đèn sợi đốt sẽ chuyển hóa 10% năng lượng thành ánh sáng, phần còn lại thành nhiệt năng. Trong khi hầu hết năng lượng của đom đóm đều được chuyển hóa thành ánh sáng.
Marc Branham, một nhà sinh vật học tại đại học Florida giải thích rằng, nó giống như trên một sân vận động khổng lồ vậy. Nếu mỗi người la hét một cách ngẫu nhiên, thì tình thế sẽ rất hỗn loạn và chẳng ai nghe thấy gì. Nhưng nếu mọi người cùng đồng thanh, thì họ sẽ chuyển được thông điệp tới những người ở xa hơn. Tuy vậy, cho đến nay cơ chế phát sáng đồng thời của loài đom đóm này vẫn còn là một bí ẩn đối với các nhà khoa học.
Đom đóm phát sáng đồng thời có vẻ là một hiện tượng khá phổ biến dọc theo rừng rậm Đông Nam Á như ở Malaysia hay Philipines, nơi việc giao phối diễn ra quanh năm. Còn ở trên dãy Great Smoky, hiện tượng này thường chỉ diễn ra trong hai tuần.
Ngoài ra, bạn còn có thể bắt gặp hiện tượng này ở Vườn Quốc gia Congaree ở Nam Carolina, rừng quốc gia Allegheny ở Pennsylvania, Khu Quản lý động vật hoang dã Oak Ridge ở Tennessee, và Cajon Bonito, ở Arizona.
