Nằm trong khuôn viên Cung điện Hoàng gia ở thủ đô Bangkok, chùa Wat Phra Kaew hay còn gọi là chùa Phật Ngọc được xem là công trình Phật giáo linh thiêng nhất Thái Lan.
Nơi này được vua Yodfa Chulaloke tiến hành xây dựng từ năm 1782, ngày nay đây là điểm tham quan đông khách nhất Bangkok và là điểm hành hương cho các tín đồ Phật giáo. Khu vực chùa Wat Phra Kaew chỉ rộng khoảng 95 héc-ta, nhưng có tới hơn 100 công trình thể hiện 200 năm lịch sử, được dát vàng toàn bộ, khảm đá quý và trang trí bằng những bức tượng đầy tính mỹ thuật. Ngôi Tháp lớn nhất là Phra Si Rattana Chedi được dát hàng triệu lá vàng chuyển về từ Italy.
Tượng Phật Ngọc được đặt trang trọng trên bệ cao 11 m trong tháp chính. Tượng cao 66 cm, được tạc từ ngọc bích nguyên khối, khoác trên mình bộ áo lộng lẫy thay đổi theo ba mùa (mùa nóng, mùa mưa, mùa mát). Lễ thay áo trước đây do đích thân Đức vua thực hiện, tuy nhiên những năm gần đây Thái tử là người đảm nhiệm trọng trách này.
Cung điện Hoàng gia và chùa Phật Ngọc là nơi rất linh thiêng với người dân Thái Lan. Du khách tới đây cần ăn mặc lịch sự, không mặc quần ngắn, áo xuyên thấu hay hở vai. Cung điện Hoàng gia nằm ở khu Phra Nakhon lịch sử của Bangkok, bạn có thể tới đây bằng tuk tuk, taxi hoặc xe ôm. Nơi này mở cửa đón khách từ 8h30 tới 15h30, do đó bạn nên thận trọng khi thấy các tài xế nói là Cung điện đã đóng cửa và chào mời bạn đi tham quan thành phố. Vé vào cửa với khách nước ngoài là 500 Baht (14 USD). Bạn có thể sử dụng vé này để tham quan các bảo tàng trong Hoàng cung và cung điện mùa hè Vimanmek nằm trên đường Ratchathiwi.
Từ các thành phố lớn của Việt Nam đều có tuyến bay thẳng của nhiều hãng hàng không tới Bangkok, nếu có kế hoạch sớm bạn có thể “săn” vé giá rẻ với chưa tới 2 triệu đồng khứ hồi. Tới Bangkok, du khách sẽ được thành phố sôi động này “chiêu đãi” những món đặc sản ấn tượng như Tom Yum, pad Thai, lẩu hải sản, xôi xoài… Nếu có thời gian, bạn nên ghé qua các khu chợ, phố ẩm thực như Chinatown hay chợ Ratchawat, để nếm thử các món ăn vỉa hè thú vị.
Khách sạn tại Bangkok có giá khá rẻ, bạn có thể chọn khách sạn nằm dọc đường tàu trên cao để tiện tham quan, hoặc đặt phòng tại Oriental Residence hay InterContinental (hai khách sạn đoạt giải của TripAdvisor) nếu có hầu bao dư dả. Thái Lan cũng không yêu cầu thị thực với du khách tới từ Việt Nam có hộ chiếu hợp lệ còn hạn 6 tháng. Du khách có thể đi theo kiểu tự túc hoặc lựa chọn tour của các công ty du lịch như Saigontourist, Vietravel, Vietrantour, Asiana Travel… với giá dao động từ 7 tới 15 triệu đồng tùy số ngày và điểm đến.
“Ghé Bangkok, tôi đã không bỏ lỡ cơ hội tới thăm Hoàng cung và chùa Phật Ngọc. Tôi nhớ mãi khoảnh khắc được ngắm nhìn những bảo tháp dát vàng lộng lẫy trong ánh hoàng hôn. Điều đó đem lại cho tôi cảm giác hạnh phúc tới khó tả”. (Trần Minh – 69 Phan Chu Trinh, Huế)
